Không phải một tác phẩm dài, đồ sộ về nội dung nhưng cuốn sách “Kẻ Cướp Bến Bỏi” với sự ngắn gọn, súc tích vẫn cho thấy được sự chân thực, ấn tượng về một câu chuyện lịch sử dưới thời của triều đại nhà Nguyễn.
Nhà văn Tô Hoài đã không khiến bạn đọc thất vọng khi dùng ngòi bút tả thực để kể lại cuộc sống thật của vùng nông thôn Việt Nam dưới thời phong kiến. Truyện lấy bối cảnh cuộc nổi dậy của Cao Bá Quát và các nghĩa quân chống triều đình nhà Nguyễn lúc bấy giờ. Tuy nhiên, cuộc nổi dậy thất bại và nhà Nguyễn đã tiến hành cuộc truy sát dòng họ Cao. Để rồi, nghĩa quân khi không có Cao Bá Quát đã tập hợp lại cướp đồ của địa chủ, bọn quan lại giàu có để chia cho dân nghèo. Trong đó tiêu biểu là Cõi, kẻ cướp vùng bến Bỏi. Một người tài giỏi, đặc biệt có tài năng bơi lội hơn người.
Cuốn sách gây hấp dẫn với người đọc bằng sự đối lập giữa một bên là lũ quan tham giàu có và một bên là dân nghèo khó khăn. Cuộc đấu tranh giúp những người dân nghèo khó của những “kẻ cướp” thực sự vô cũng hấp dẫn và ý nghĩa.