Thầy Phan Thanh Nhãn và cô Lý Thị Đằng yêu nhau đậm sâu, nguyện trao duyên ước nhưng vì cái thời thế sống theo cha mẹ đặt đâu con ngồi đó nên hai người đành phảo chia đôi. Cô Đằng bị bắt phải lấy một người đàn ông cô không hề yêu Bành Nghiệp, mối hôn sự tác thành với không một chút mùi vị của tình yêu. Thầy Nhãn vì thế mà trở nên lãnh đạm, mất hết niềm tin yêu với bất kì một cô gái nào khác.
7 năm sau gặp lại, vì còn yêu thầy Nhãn nên cô đã hạ độc giết chồng nhằm danh chính ngôn thuận trở thành vợ thầy. Mặc cảm tội lỗi nên thầy Nhãn đã khai ra gian díu của bản thân còn cô Đằng mang trong mình đứa con với thầy ngồi tù 2 năm. Tưởng chừng cuộc chia ly đã cắt đứt mối ràng buộc nhân duyên đầy nghiệt ngã nào ngờ 25 năm sau con trai cô Đằng lại đem lòng yêu con gái thầy Nhãn. May thay Cúc Hương chỉ là con nuôi của thầy Nhãn nên ngày cưới của đôi bạn trẻ cũng là ngày cô Đằng uống thuốc tự tử cho nổi ám ảnh giết chồng của mình. Thầy Nhãn cũng vì vậy mà bỏ đi biệt tích.