Bách Khoa Thư Lịch Sử

KHOA HỌC VÀ KỸ THUẬT (1914–1949)

Giữa hai cuộc chiến tranh thế giới, các nhà khoa học đã phát triển nhiều loại vũ khí có sức hủy diệt ghê gớm. Tuy nhiên, hoạt động sáng tạo của họ cũng đưa tới những phát minh phục vụ cho mục đích hòa bình.

Trong Chiến tranh Thế giới I, lần đầu tiên đã có vũ khí hóa học và cũng lần đầu tiên xe tăng được sử dụng trên chiến trường. Máy bay được sử dụng với mục đích quan sát, không chiến và ném bom. Đến Chiến tranh Thế giới II, các nhà khoa học phát minh ra các loại vũ khí tân tiến hơn rất nhiều. Năm 1940, hệ thống ra đa được phát minh nhằm xác định vị trí của các mục tiêu từ xa, chẳng hạn như máy bay địch. Năm 1934, nhà vật lý Enrico Fermi phát hiện ra rằng có thể dùng urani để tạo ra phản ứng phân chia hạt nhân dây chuyền. Phát hiện này dẫn tới Dự án Manhattan chế tạo bom nguyên tử tại Los Alamos của các nhà khoa học Mỹ vào năm 1941. Sự phát triển của ngành vật lý nguyên tử cũng dẫn tới việc phát minh ra phương pháp đo thời gian chính xác nhất.

KHOA HỌC VÌ HÒA BÌNH

Sự xuất hiện của nhựa và sợi tổng hợp vào những năm 1930 khiến cho nhiều mặt hàng tiêu dùng và quần áo có thể được sản xuất hàng loạt với giá phải chăng. Trong lĩnh vực máy tính điện tử (computer) cũng xuất hiện những tiến bộ quan trọng. Những chiếc máy tính đầu tiên có kích thước chiếm cả gian phòng và cần rất nhiều điện năng mới có thể xử lý một lượng nhỏ dữ liệu. Năm 1948, Công ty Bell Telephone (Mỹ) phát minh ra chất bán dẫn. Điều này dẫn tới một cuộc cách mạng trong lĩnh vực điện tử và sự ra đời của những chiếc máy tính nhỏ hơn và hiệu quả cao hơn.

Người ta cũng tìm ra cách chữa trị và phòng ngừa một số căn bệnh từng làm hàng nghìn người chết. Do hệ quả của hai cuộc chiến tranh, trong lĩnh vực cứu thương cũng có nhiều tiến bộ. Vào thời bình, trong số những tiến bộ đạt được có việc phát minh ra insulin vào năm 1921 để chữa bệnh tiểu đường, và phát minh ra loại thuốc kháng sinh đầu tiên năm 1928. Năm 1937, ngân hàng máu đầu tiên khai trương tại Mỹ và plasma lần đầu tiên được sử dụng vào năm 1940.

Việc áp dụng kỹ thuật sản xuất hàng loạt vào những năm 1930 cũng khiến giá cả của những chiếc xe hơi trở nên phải chăng đối với mọi người. Máy bay quân sự được sửa đổi thiết kế để chở hành khách, và đến thập niên 1930, các hãng hàng không đã thường xuyên chở khách tới hầu hết các nơi trên toàn thế giới.

MỘT SỐ SỰ KIỆN QUAN TRỌNG

1915 Hệ thống sonar định vị vật dưới nước bằng sóng âm được phát minh để phát hiện tàu ngầm

1919 Ernest Rutherford phân chia nguyên tử

1922 Vắc-xin lao BCG được sử dụng tại Pháp

1926 Tên lửa đầu tiên dùng nhiên liệu lỏng được phóng tại Mỹ

1928 Alexander Fleming phát minh ra penicillin

1937 Frank Whittle thiết kế thành công động cơ phản lực đầu tiên

1938 Lazlo Biro cho ra đời chiếc bút bi đầu tiên

1939 Tất ni lông đầu tiên được bán tại Mỹ

1940 Hệ thống ra-đa được phát triển

1941 Các nhà khoa học Mỹ chế tạo bom nguyên tử

1944 Anh và Đức sử dụng máy bay chiến đấu động cơ phản lực đầu tiên trong các trận đánh

1948 Phát minh đồng hồ nguyên tử