Sau Chiến tranh Thế giới I, có những bước phát triển mới trong lĩnh vực kiến trúc và xây dựng nhà cửa ở châu Âu, và nước Mỹ trở thành “Phong cách Quốc tế”.
Từ năm 1914, có hai phong cách kiến trúc hiện đại rất khác nhau cùng phát triển ở phương Tây. Phong cách Nghệ thuật Mới (Art Nouveau) có những đường nét và hình khối dựa trên các hình dáng trong thiên nhiên. Trái lại, nhiều kiến trúc sư khác lại bắt đầu thiết kế các tòa nhà theo phong cách hiện đại và có nhiều chức năng, sử dụng thép, kính và bê tông được gia cố vững chắc. Phong cách mới này được gọi là “Phong cách Quốc tế”.
Các kiến trúc sư châu Âu và Mỹ đi đầu trong xu hướng thiết kế hiện đại và chú trọng vào chức năng. Tại châu Âu, trào lưu De Stijl của Hà Lan, các kiến trúc sư Mies van der Rohe của Đức và Le Corbusier của Pháp đều có phong cách độc đáo của riêng mình. Đặc biệt, Le Corbusier sử dụng bê tông gia cố vững chắc theo cách chưa từng được sử dụng trước đó. Tại Đức, một trường dạy về thiết kế là Bauhaus được kiến trúc sư Walter Gropius thành lập năm 1919. Trường đã có ảnh hưởng lớn mãi cho tới khi bị Đức Quốc xã đóng cửa vào năm 1933.
Tại Mỹ, kiến trúc sư Frank Lloyd Wright đã thiết kế các tòa nhà hài hòa với phong cảnh xung quanh. Phong cách của kiến trúc sư này đã ảnh hưởng mạnh mẽ tới các kiến trúc sư ở châu Âu trước Chiến tranh Thế giới I. Trong thập niên 1930, cùng nhập hội với Frank Lloyd Wright có các kiến trúc sư châu Âu như Mies van der Rohe, những kiến trúc sư này phải trốn chạy các sự truy nã tại đất nước họ. Do thiếu không gian trong các thành phố lớn nên các kiến trúc sư đã thiết kế những tòa nhà cao chọc trời. Tòa nhà Empire State 102 tầng ở New York, khánh thành năm 1931, là tòa nhà cao nhất thế giới thời bấy giờ.
Chiến tranh Thế giới II bùng nổ khiến hoạt động xây dựng ở châu Âu trở nên đình trệ. Tuy nhiên ở Nam Mỹ, đặc biệt là tại Brazil, Phong cách Quốc tế và các công trình của kiến trúc sư Le Corbusier có ảnh hưởng lớn tới thiết kế xây dựng.
Năm 1945, các thành phố thủ đô ở châu Âu cần đến hơn 40 triệu ngôi nhà mới để thay thế cho các ngôi nhà bị phá hủy trong chiến tranh. Việc xây nhà mới trở thành một nhiệm vụ ưu tiên. Theo chương trình xóa sổ các khu nhà ổ chuột ở nhiều thành phố và thị trấn, các tòa nhà quá cũ và tồi tàn bị thế chỗ bởi các tòa chung cư bê tông cốt thép.