Bách Khoa Thư Lịch Sử

CÁCH MẠNG NÔNG NGHIỆP (1650–1800)

Vào thế kỷ XVIII, cảnh quan nhiều vùng của châu Âu thay đổi mạnh mẽ, đặc biệt là ở Anh, nơi các phương pháp nông nghiệp mới hiệu quả hơn trước được áp dụng.

Các phương pháp làm nghề nông ở châu Âu không hề thay đổi trong nhiều thế kỷ. Nhưng đến thế kỷ XVIII, các địa chủ, nhà thực vật học và nhà chăn nuôi, đặc biệt là ở Anh, đã cùng nhau thảo luận những cách trồng trọt chăn nuôi hiệu quả hơn. Các nhà khoa học nghiên cứu lai giống vật nuôi, quản lý đất và tăng sản lượng vụ mùa. Các thành phố và các ngành nghề lớn mạnh hơn, nghề nông có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Lợi nhuận tăng lên, các địa chủ lại càng tiếp tục nghiên cứu và thử nghiệm. Tất cả những diễn biến này dẫn tới một cuộc cách mạng trong lĩnh vực nông nghiệp.

Những chiếc cày mới đã được thiết kế, và vào năm 1701, một chủ trại ở Anh tên là Jethro Tull phát minh ra máy gieo hạt do ngựa kéo. Máy này giúp nông dân gieo hạt bằng phương pháp cơ khí, gieo thành từng luống để dễ làm cỏ. Nhờ cách làm luân canh, độ màu của đất tăng lên, và nhờ gây giống công phu, các giống vật nuôi được cải thiện. Các phương pháp này thảy đều cần đầu tư tài chính và đòi hỏi quy mô nông trại lớn hơn.

Cảnh quan ở nông thôn thay đổi mạnh mẽ vào thế kỷ XVIII. Ở nhiều vùng của nước Anh, trước đó người ta vẫn canh tác trên những cánh đồng rộng lớn, khoáng đãng như thời Trung đại. Nông dân thuê từng thửa ruộng nhỏ trên những cánh đồng này và làm việc cạnh nhau. Hệ thống này chỉ sản xuất đủ lương thực để cung cấp cho dân nông thôn chứ không dư thừa để bán cho dân thành thị.

ĐẠO LUẬT RÀO ĐẤT

Các địa chủ cho rằng nếu cánh đồng của họ được rào xung quanh thì canh tác sẽ hiệu quả hơn. Trên những cánh đồng rộng lớn, họ cho dựng tường, rào quanh các thửa ruộng của mình, tạo thành các cánh đồng nhỏ hơn, dễ canh tác hơn. Các đạo luật Rào đất được Nghị viện Anh thông qua trong những năm 1759–1801 khiến cả các vùng đất chăn thả gia súc chung cũng bị rào lại. Tổng cộng có ba triệu hecta đất được rào quanh trong thời gian Cách mạng Nông nghiệp.

Nhiều tá điền mất kế sinh nhai, buộc phải chuyển tới các thành phố. Các địa chủ giàu có lập điền trang lớn với những dinh thự nguy nga. Trang trại của họ trở nên rộng lớn hơn, một số trang trại được những người thợ làm vườn nổi tiếng như Lancelot “Giỏi giang” (“Capability”) Brown bố trí lại đẹp như vườn cảnh. Những thay đổi này được chính quyền Anh, với thành viên chính là các địa chủ, hậu thuẫn. Song những người nông dân bình thường thì vô cùng khốn khổ vì những thay đổi đó.

CÁC MỐC THỜI GIAN CHÍNH

1701 Jethro Tull phát minh máy gieo hạt giống giúp gieo hạt nhanh hơn

1730 Huân tước Townshend áp dụng chế độ luân canh bốn loại cây trồng

1737 Linnaeus triển khai hệ thống phân loại thực vật

1754 Charles Bonnet công bố nghiên cứu về giá trị dinh dưỡng của nhiều loại cây trồng

1804 Nhà khoa học Pháp Sussure giải thích về sự sinh trưởng của các loại cây trồng