“Lạnh Lùng” là một tác phẩm văn học có nội dung phản ảnh khá chân thực một vấn đề đáng quan tâm của người phụ nữ, đặc biệt là những người phụ nữ góa chồng trong xã hội đương thời. Đó chính là tiết hạnh.
Nhân vật trung tâm của truyện là Nhung, một người phụ nữ đã góa chồng và phải tuân theo luân lý xã hội thời đó một quy luật hết sức “tự nhiên” chính là giữ gìn bản thân một mình cho đến hết đời để bảo vệ tiếng thơm cho hai họ nhà mẹ đẻ và nhà chồng. Và kể cả đối với người chồng đã mất của mình không có chút tình cảm nào, Nhung cũng phải làm như vậy.
Nhưng Nhung lại là một người có tâm hồn yếu ớt và giàu tình cảm. Cái điều lệ ấy đã gò bó Nhung khiến Nhung phải sống mãi một cuộc đời cô đơn, lạnh lẽo. Và rồi, khi tình yêu thực sự của Nhung đến, cô đã thấu hiểu được bản thân mình, rằng mình không cần phải hy sinh để lấy chút tiếng thơm nào cả. Cô chỉ muốn có được một tình yêu thương chân thành, ấm áp. Nhưng liệu, cô có thể vượt qua được bức tường thành của phong kiến để đến với tình yêu đích thực của đời mình.