Địch Thanh sớm nhận được tin báo từ Dư Tĩnh, biết Vũ Thắng quân đang xuất phát tới chiến khu, nay nghe thám mã tới báo, không nghĩ họ tới nhanh như vậy, lệnh phó tướng Trương Ngọc rời trại nghênh tiếp.
Tôn Tiết cũng đi cùng Trương Ngọc, ở Quy Nhân Phô nếu như không phải Vũ Thắng quân phát động công kích, mình đã chiến tử rồi, vẫn chưa có cơ hội cám ơn Vân Tranh.
Đại đội kỵ binh tới trước cổng đại doanh, người đi đầu không phải Vân Tranh, người đó không xuống ngựa, vỗ ngực rầm một tiếng báo danh: - Mạt tướng Vũ Thắng quân mã quân đô ngu hầu Lương Tiếp, xin được nhập doanh.
Kỵ binh không nhập doanh chưa xuống ngựa, không phải là vô lễ, Trương Ngọc nghiêm nghị hô lớn: - Lương tướng quân có thể nhập doanh.
Nhìn kỵ binh Vũ Thắng quân đi qua trước mặt, ba vị tướng quân không ai không nuốt nước bọt, Trương Ngọc lẩm bẩm: - Đây mà là sương quân sao, trang bị cỡ này e là Phủng Nhật quân cũng không bằng.
Tôn Tiết cười khẩy: - Đem so với Phủng Nhật quân có khác nào chửi vào mặt người ta, trong đám đó liệu còn mấy kẻ dám cầm đao lên trận.
Ba người vừa nói vừa đi vào quân doanh, lúc này Lương Tiếp đã cởi mũ trụ, nách kẹp mấy cái hũ không lớn đi tới, cười to: - Ái chà, ba vị tướng quân, vừa rồi đừng trách, quân pháp yêu cầu như thế, Lão Lương ngồi trên ngựa mà nhấp nha nhấp nhổm, làm phiền ba vị ra đón, không dám nhận, không dám nhận.
Trong bốn người thì Mã Kim Hổ và Lương Tiếp là người quen cũ, từng kề vai tác chiến, nhìn cái hũ dưới nách Lương Tiếp thì mừng lắm, giành lấy hai cái: - Lâu rồi mới được thấy thứ này.
- Ha ha ha, đảm bảo ngon hơn thứ Mã huynh uống lần trước, tay nghề đám huynh đệ lên nhiều rồi, tiểu đệ không có gì hiếu kính, chỉ mỗi thứ này tạm được, mong ba vị ca ca đừng chê, coi như bồi tội chuyện thất lễ vừa rồi.
Mã Kim Hổ chạy đi tìm Dương Văn Quảng rồi, trong đại doanh không cho phép có rượu, nhân lúc cấm lệnh chưa truyền tới cho Vũ Thắng quân, tranh thủ làm vài ngụm.
Trương Ngọc vỗ lớp si niêm phong ra, hơi rượu bốc lên làm hắn kinh ngạc: - Thật thơm, đúng là rượu ngon.
Theo thói quan hớp một hơi lớn, tức thì người lảo đảo, suýt nữa rơi cả vò rượu, vừa đứng vững lại giơ ngón cái lên với Lương Tiếp rồi hớn hở chạy đi, giao việc an bài cho Tôn Tiết, cái này phải cho Địch soái uống thử, hành quân bên ngoài không được uống rượu, nhưng quân nhân thì ai cũng thích rượu, chỉ cần không uống quá nhiều thì không sao.
Tôn Tiết xếp chỗ cho đám Lương Tiếp xong, cung kính chắp tay thi lễ: - Trận Quy Nhân phô nếu không có Lương huynh anh dũng xung phá trận địch, Tôn Tiết đã chiến tử sa trường, ân này không dám quên.
Lương Tiếp đỡ lấy: - Chúng ta cũng nhau tác chiến, hôm nay ta cứu huynh, mai huynh cứu ta, đều là chuyện thường tình, Tôn huynh không cần như thế.
Trương Ngọc ôm vò rượu vào trướng soái Địch Thanh, đem tình hình đội tiên phong của Vũ Thắng quân báo cáo trước.
Ước lượng bản đồ một hồi, Địch Thanh gật gù: - Không tệ, tiền phong doanh của Vũ Thắng quân một ngày hành quân trăm dặm, ba ngày nhận tin tới nơi, xem ra không hẳn là đám nhát gan sợ địch.
Trương Ngọc rót cho Địch Thanh một chén rượu, nghi hoặc hỏi: - Đại soái, ti chức vẫn chưa hiểu, cả Trọng Dung cũng cho rằng Vũ Thắng quân sẽ không tới Tây Bình châu tác chiến, vì sao đại soái khẳng định họ sẽ tới?
- Vũ Thắng quân lần này xuất chiến không do lệnh Xu mật viện, mà dựa vào cửa của hoàng hậu nương nương, quân đội thế này cơ bản là tới kiếm quân công thôi.
Địch Thanh hớp một hơi cạn chén rượu, thứ rượu quỷ quái, cắn chặt răng không để phun ra ngoài, mất một lúc thở hắt ra: - Ngươi sợ rằng Vũ Thắng quân tới cướp chiến công của chúng ta?
Trương Ngọc lắc đầu, nói khéo: - Cái đó thì không, bọn họ tuy có chút trục lợi, nhưng quân công thì do đao thương kiếm được, không chiếm đoạt của các huynh đệ. Ti chức chỉ lo, Vũ Thắng quân không nghe lệnh đại soái, làm cục diện rối loạn.
- Trương Ngọc, mục đích lần này tác chiến này là chúng ta phải tận lực lợi dụng Nông Trí Cao làm suy giảm các thế lực bất thuần, bên khinh bên trọng cần phải phân biệt rõ, ngươi nhớ cho kỹ, khi tác chiến không cân nhắc tới chính sự, Vân Tranh đã tới đây thì y chính là minh hữu của chúng ta, không được phép khinh thường.
Trương Ngọc chắp tay cúi đầu đi ra, chỉ biết thở dài, hắn hiểu tình cảnh của đại soái nhà mình.
Mười một năm trước Địch Thanh dẫn đám tướng ta bọn họ lên kinh tiếp kiến quân gia, vừa vặn gặp lúc Đông Hoa môn công bố bảng, xướng danh, nhiều người trong số bọn họ hâm mộ những người được đề danh bảng vàng, Địch Thanh cổ vũ họ sau này phấn đấu, cũng có thể thành hảo nam nhi như thế.
Không ngờ câu nói ấy thành bùa đòi mạng của Tiêu Hoàng, một vị tướng quân chiến tích hiển hách chỉ vì một lần chiến bại thiệt quân mà bị Hàn Kỳ chém đầu như cỏ rác, Địch soái cầu xin còn bị người ta lấy chính câu nói năm xưa ra mỉa mai:" Xướng danh ngoài Đông Hoa Môn mới là hảo nam nhi, hắn thì là thá gì chứ."
Tới nay Trương Ngọc vẫn còn nhớ khi đầu Tiêu Hoàng treo trên cổng thành, đại soái khóc chảy cả nước mắt nước mũi.
Bất tri bất giác Trương Ngọc đi qua quân doanh Vũ Thắng quân, bọn họ đang bận rộn dựng trại, đáng giận nhất là trong quân trại còn dựng thêm một bức tường, tách biệt với đội quân khác.
"Sĩ tử làm xương, dũng sĩ làm thịt." Tám chữ đó lóe lên trong đầu Trương Ngọc, lúc này nhìn Vũ Thắng quân, hắn chỉ thấy lớp sương mù trước mặt, không còn rõ ràng nữa.
Lương Tiếp chỉ làm theo lệnh của Vân Tranh, tuy thấy trong quân doanh lại còn lập trại là không hay, nhưng tướng chủ đã yêu cầu thì hắn chấp hành không sai chút nào.
Đi cùng Lương Tiếp còn có Tôn Đại Chí, tác dụng của hắn là tận lực giữ huynh đệ lại quân doanh trước khi tướng chủ tới, chức thừa phụng lang ở quân doanh vẫn rất đáng tiền, ít nhiều khiến Tây quân nể mặt.
Cứ tưởng Vũ Thắng quân tới sẽ bị người ta lạnh nhạt, ai ngờ trừ Địch Thanh ra thì các tướng khác đều tới quân doanh của họ một chuyến.
Trong đó Mã Kim Hổ tới chăm chỉ nhất.
Dương Văn Quảng bị Mã Kim Hổ kéo theo, nhưng vào quân doanh Vũ Thắng quân thì thất kinh, vì khác hẳn với đống hỗn loạn bẩn thỉu ngoài kia.
Sạch, quá sạch, đừng nói là chất thải vương vãi, ngay cả rác rưởi cũng không có, những bao lương thực đều xếp chỉnh tề, xe cộ xếp thành từng hàng lối ngay ngắn.
Về phần lều thì càng đều tăm tắp như một, đi ngang qua chuồng ngựa, thấy rất ít phân ngựa, chiến mã được tắm rửa sạch sẽ cúi đầu ăn cỏ khô, bên cạnh có máng nước sạch.
Nước trong máng ngựa trong tới mức làm Dương Văn Quảng không nhịn được đưa tay vốc một ít uống thử, hoàn toàn không có mùi kiềm như nước hắn uống.
- Thế nào, chỉ huy sứ đã biết vì sao ti chức thích tới quân doanh Vũ Thắng quân chưa?
Dương Văn Quảng không trả lời, vẫn ngơ ngác nhìn xung quanh, có hai quân tốt đang ra sức ép thứ gì đó lạ lắm, giống như cái ống sắt cắm xuống đất, chỉ cần ép cái cán sắt dài ba xích xuống, là có nước sạch ào ào chạy ra, thuận theo ống trúc chảy vào môt cái ao, sau đó mới từ cái ao có cát sỏi, chảy vào máng trong chuồng ngựa. Xa xa bày một hàng bếp lò, bên trên có rất nhiều cái ấm bốc khói nghi ngút, thi thoảng lại có binh sĩ ra đó lấy nước cho vào cái ấm sách tay nhỏ hơn.
Lán bên trái có rất nhiều vải sa màu trắng treo trên cán đem phơi, một số binh sĩ luộc vải sa trong nồi.
Mã Kim Hổ huých vai Dương Văn Quảng đang nhìn tới thộn mặt: - Số vải đó luộc xong dùng để băng bó vết thương đấy, đừng thấy đơn giản chỉ là nhúng vào nước sôi, khi dùng hiệu quả tốt lắm, ít nhất vết thương không bị thối rữa, ở Hoàn Châu cũng làm thế.
Lúc này Tôn Đại Chí biết tin chạy ra đón: - Dương tướng quân, Mã tướng quân tới rồi, sao không vào lều nghỉ, để ti chức thỉnh giáo hai vị tướng quân yếu quyết tác chiến với Nông tặc.
Dương Văn Quảng liếc thấy Tôn Đại Chí mặc nho phục thì mặt vô cảm như sắt đá: - Chẳng có yếu quyết gì hết, lên chận thì chẳng qua chỉ xem ai liều mạng hơn thôi.