Trảm Long 3 - Thái bình Loạn thế
CHƯƠNG 4
Người vừa đáp đất, liền nghe thấy tiếng súng nổ loạn xạ khắp xung quanh, cậu lập tức nương theo địa hình tìm chỗ nấp. Đến giờ cậu mới hiểu tại sao An Thanh Nguyên lại khiến mưa tạnh gió ngừng, thì ra y sớm đã sắp đặt phục binh xung quanh hồ nước để dồn An Long Nhi vào chỗ chết. Khi phát hiện ra võ công của An Long Nhi hiện giờ không phải hạng hai ba tên cao thủ võ lâm có thể giải quyết được, An Thanh Nguyên liền bố trí các tay súng xong xuôi mới xuất hiện gặp cậu, một khi không thể thuyết phục cậu hợp tác, tức là An Long Nhi đã không còn giá trị gì để tồn tại nữa, có thể ra lệnh nổ súng hạ sát.
Nhưng loại súng không có rãnh xoắn trong nòng thời bấy giờ phải dùng dây dẫn lửa để kích phát, gặp lúc trời mưa không thể sử dụng được, vì vậy An Thanh Nguyên phải làm mưa gió ngừng lại, rồi mới hạ lệnh nổ súng.
Ba thớt khoái mã của bọn Lục Kiều Kiều không dừng lại, bọn họ men theo bờ hồ lao đi vun vút, ba người trên lưng ngựa đều giương súng trường lên, lần lượt nhám về phía những tay súng đã bị phát hiện. Cố Tư Văn kéo Sái Nguyệt và A Đồ cách cách lăn xuống ngựa, nấp trong lùm cỏ, trông thấy Lục Kiều Kiều thúc ngựa tung hoành giữa làn đạn bay vèo vèo, cậu ta vội kéo giật Sái Nguyệt lại nói: “Có nhìn thấy không! Có nhìn thấy không! Xinh đẹp chưa kìa, lợi hại chưa kìa! Đó chẳng phải là tiên nữ đã đón Long thiếu gia đi mấy năm trước hay sao?“
Sái Nguyệt chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng thế này, thấy ba con ngựa chạy qua chạy lại như con thoi trước mắt mình, cô căng thẳng đến nỗi lắp ba lắp bắp: “Phải, phải phải rồi... thật mạnh quá... Long ca, ngươi mau qua bên này đi, nhanh lên!“
Có lôi kéo thế nào A Đồ cách cách cũng không chịu ngồi thụp xuống, cô nàng tự đứng lên trong vô thức, há hốc miệng ra nhìn bóng Lục Kiều Kiều đang đại triển thần uy, ngay tức khắc phong Lục Kiều Kiều làm thần tượng của mình.
Sau khi bọn Lục Kiều Kiều cưỡi ngựa chạy vòng quanh hồ xạ kích mấy lượt, đám người mai phục xung quanh bèn bỏ lại hai cái xác cùng mấy khẩu súng Tây, rồi nháo nhào bỏ chạy.
Lục Kiều Kiều mặc kỳ bào màu xanh đen có hoa chìm bằng vải bông, dáng dấp diện mạo vẫn nhỏ nhắn diễm lệ hệt như ba năm về trước, chỉ là trong ánh mắt đã có thêm mấy phần quyến rũ mê hồn.
Cô đi tới trước mặt An Long Nhi, vừa đúng lúc Sái Nguyệt cũng dẫn theo Cố Tư Văn và A Đồ cách cách đi tới bên cạnh cậu, Đại Hoa Bối nhận ra Lục Kiều Kiều và Jack, lớn tiếng sủa nhặng lên xông tới trước mặt hai người, định nhảy tót lên ngựa chào hỏi. Lục Kiều Kiều tung mình xuống ngựa, cười hì hì vỗ vai An Long Nhi nói:
“Chậc! Cao như vậy rồi cơ à, Long Nhi dẫn gánh mãi võ xông pha giang hồ đấy ư?“
An Long Nhi đột nhiên gặp lại Lục Kiều Kiều ở nơi này, thực sự có cảm giác muốn khóc mà không khóc được, cậu nói với Lục Kiều Kiều:
“Cô Kiều... Long Nhi nhớ cô lắm, cô lâu nay vẫn khỏe chứ?“
“ôi chà chà, thằng nhóc ngoan của cô.” Lục Kiều Kiều dang rộng hai tay, ôm lấy đầu An Long Nhi như mẹ ôm con, hôn hít lên mặt cậu một hồi, khiến mọi người đều cười ầm lên, còn An Long Nhi thì ngượng chín cả mặt.
Jack để tóc dài, thắt thành bím nhỏ, nhưng vẫn đội mũ che nắng kiểu cao bồi miền Viễn Tây, eo giắt súng lục nòng dài, ăn mặc theo kiểu cao bồi. Anh nhảy tới trước mặt An Long Nhi, “A ha!” một tiếng rõ to, giơ nắm đấm đánh mạnh vào vai An Long Nhi một cách khoa trương, sau đó cười ha hả dang rộng hai tay ôm lấy cậu, bộ dạng hệt như các nguyên thủ quốc gia ôm nhau chào hỏi, An Long Nhi cũng vui vẻ cười phá lên.
Lục Kiều Kiều nói: “Được nhị ca thân yêu của cô chỉ đường dẫn lối, cô và Jack đều phát tài to rồi, cuộc sống rất tốt, sau này Long Nhi cũng theo chúng ta kiếm tiền đi!“
Sau khi giới thiệu mọi người với nhau, An Long Nhi kể lại tỉ mỉ cuộc gặp vừa nãy với An Thanh Nguyên cho Lục Kiều Kiều nghe, bấy giờ, Lục Kiều Kiều mới nói ra nguyên nhân ba người họ tới nơi này.
Thì ra địa chấn do An Thanh Nguyên trảm long đã lan tới tận Vân Nam, Lục Kiều Kiều ý thức được địa chẩn ở phương Đông có liên quan đến việc trảm long, lập tức cưỡi ngựa đi cả ngày lẫn đêm lần theo long mạch tới đây. Khi họ tới gàn đỉnh núi cũng bị sát thủ tập kích, sự bố trí này của An Thanh Nguyên đối với Lục Kiều Kiều thực chẳng khác nào “lạy ông tôi ở bụi này”, khiến cô càng quyết tâm đi đến hồ nước trên đỉnh núi. Bọn họ âm thầm đi tới bờ hồ, vừa khéo trông thấy An Thanh Nguyên và An Long Nhi trò chuyện với nhau trên bình đài nổi giữa hồ, đồng thời cũng phát hiện xung quanh có đám sát thủ đeo súng Tây đang lặng lẽ bày trận.
Mưa lớn như vậy, không ngờ lại dùng vải dầu bọc súng Tây mà bày trận, Lục Kiều Kiều quá hiểu người anh trai này, An Thanh Nguyên vốn tinh thông binh pháp, át không thể làm ra chuyện ngu ngốc như vậy, nên cô đoán rằng mưa nhất định sẽ tạnh. Khi mưa tạnh, Lục Kiều Kiều lập tức lao ra, kịp thời cứu An Long Nhi khỏi bị bắn lén, đương nhiên cũng dạy thêm cho An Long Nhi một bài học về giang hồ hiểm ác.
Bọn họ cùng kiểm tra xác mấy tên sát thủ bị bỏ lại, đám người này không giống như binh sĩ điều động trong quân đội ra, mà giống bọn sơn tặc hay đốt nhà cướp của hơn, súng Tây trên tay chúng cũng là loại dùng mồi lửa đời cũ từ mấy chục năm trước, từ đây có thể thấy An Thanh Nguyên đúng là đã bị biếm làm thứ dân, không thể điều động quân đội như trước được nữa, vả lại, trước mắt tiền bạc của y cũng rất eo hẹp, không thể trang bị súng Tây kiểu mới cho lực lượng vũ trang dưới tay mình. Lục Kiều Kiều đưa khấu súng trường trên tay cho An Long Nhi, cậu vui vẻ đón lấy, cả mấy người bạn trẻ đều chụm vào cùng xem xét, chỉ nghe Lục Kiều Kiều giới thiệu:
“Đây là súng trường kỵ binh có nòng xẻ rãnh xoắn mới từ Mỹ chuyển tới, bên trong nòng súng có những rãnh xoắn, có thể lắp đạn ở phía sau súng, tốc độ lắp đạn nhanh gấp đôi súng kíp kiểu cũ, độ chuẩn xác cũng tăng gấp đôi, từ ngoài xa một dặm vẫn có thể bắn xuyên qua tấm ván.“
An Long Nhi thích thú vuốt ve khấu súng trường kiểu mới, A Đồ cách cách cũng đưa tay ra sờ mó, nói: “Giá mà trong doanh trại Bát Kỳ có thứ súng này thì tốt quá rồi.“
“Cái gì mà doanh trại Bát Kỳ?” Lục Kiều Kiều rất mẫn cảm với từ này, An Long Nhi vội vàng giải thích: “Cha của A Đồ cách cách là thiên tổng trong doanh trại quân Bát Kỳ thành Quảng Châu, hiện giờ cô ấy đang bỏ nhà ra đi.“
Lục Kiều Kiều kéo tay A Đồ cách cách hỏi: “Cô em cũng bỏ nhà ra đi hả?“
A Đồ cách cách nghe cô hỏi thế, lấy làm vui vẻ nói: “Vâng, chị cũng thế à?“
“Chị cô đây mười mấy tuổi đầu đã bỏ nhà ra đi rồi!” Lục Kiều Kiều vừa nói dứt lời, hai cô đã ôm lấy nhau, cười ré lên vui vẻ như thể chúc mừng nhau về được nhà chồng.
“Bỏ nhà ra đi có vui không?” A Đồ cách cách vội phỏng vấn thần tượng về một số điều tâm đác khi bỏ nhà ra đi.
“Có lúc vui, cũng có lúc khổ, có điều chỉ cần là con đường do mình lựa chọn thì đều vui cả.” Lục Kiều Kiều nói đoạn, lấy trong người ra một túi đồ trang sức bằng ngọc, lần lượt phát cho bọn Sái Nguyệt, Cố Tư Văn và A Đồ cách cách mỗi người một món:
“Đây là quà ra mát của mọi người, mấy đứa là bạn tốt của nhau, sau này phải giúp đỡ lẫn nhau nhé.“
Cả bọn đều vui vẻ nhận quà tặng đeo lên người ngắm nghía, Lục Kiều Kiều kéo An Long Nhi sang một bên hỏi:
“Long Nhi, mày với A Đồ cách cách thân lắm hả?“
“Không thân lắm, mới quen biết có vài ngày, nhưng giờ cô ta không về nhà nữa, nên đi theo bọn cháu.“
Lục Kiều Kiều đưa mắt liếc A Đồ cách cách đang vui vẻ cười đùa với cả bọn ở phía xa, nói: “Nghĩ cách làm thân thêm chút nữa, để nhờ cô ta làm một chuyện.“
An Long Nhi vừa nghe Lục Kiều Kiều nói vậy, lập tức tiếp lời: “Cô Kiều muốn nói tới bản đồ long mạch của Quảng Đông?“
“Chà? Thằng nhãi này mấy năm nay không chỉ lớn xác ra, mà đầu óc cũng trưởng thành lên rồi, đạo sĩ chính thống bước ra từ phủ Thiên Sư quả có khác, à phải rồi, đạo hiệu của nhóc là gì thế?“
“Đạo hiệu là An Long.“
Lục Kiều Kiều nghe vậy liền nở nụ cười ngọt ngào như hoa nở: “Xem ra Trương thiên sư cũng thích cái tên của cô Kiều đặt cho nhóc, An Long đạo trưởng cát tường... hì hì...” Nói đoạn, cô liền làm bộ cúi xuống hành lễ với An Long Nhi, An Long Nhi hốt hoảng đưa tay ra đỡ, miệng cuống quýt nói: “Cô Kiều đừng thế, Long Nhi không dám...” Tay cậu vươn ra chạm phải cánh tay mềm mại để lộ bên ngoài ống tay áo của Lục Kiều Kiều, tim lại đột nhiên đập loạn lên, hai tay lập tức rụt về, mặt đỏ bừng bừng.
Lục Kiều Kiều biết An Long Nhi nay đã thành người lớn, tất nhiên hiểu trong lòng cậu đang nghĩ gì, cô thu hai tay ra sau lưng, cúi đầu giấu hai gò má ửng hồng, sau đó quay mặt nhìn xuống núi nói:
“Long Nhi có thể kịp thời đến hồ nước trên đỉnh núi này, chứng minh mày đã có thể phân rõ sự khác biệt giữa thiên tượng biến hóa bình thường và biến hóa do con người phá hoại, đã có nhận thức tương đối về thiên văn địa lý, đây đương nhiên là công lao của Trương thiên sư dốc lòng dạy dỗ; mày chỉ sử dụng thuật hình thế của Dương Công để tầm long mà đã có thể làn thẳng đến tử huyệt để trảm long, chứng tỏ đã có nhận thức sâu sắc đối với phong thủy Dương Công, đồng thời chạm đến giao điểm của thuật phong thủy Dương Công và An Công, việc trở thành Long quyết phong thủy sư chỉ còn ngày một ngày hai nữa thôi...“
Nghe Lục Kiều Kiều khen ngợi, trong lòng An Long Nhi lại chẳng hề thấy vui chút nào, bởi tất cả những điều cậu làm, đều chỉ vì tâm nguyện của Lục Kiều Kiều là bảo vệ long mạch và sáng tạo ra một thời đại mới. Còn bản thân cậu, lại hy vọng có thể từ trong phong thủy cảm nhận được mát của cô, tâm của cô, và nguyện vọng của cô, cho dù cậu không thể vĩnh viễn ở bên Lục Kiều Kiều, nhưng có thể trở thành một thầy phong thủy giống như cô, há chẳng phải cũng là một dạng sở hữu vĩnh viễn hay sao? Mà sự sở hữu này, Jack sẽ mãi không bao giờ cảm thụ được.
Nghĩ tới đây, An Long Nhi đưa mắt nhìn Jack đang làm mẫu cách sử dụng súng Tây kiểu mới cho đám thiếu niên xem, khóe miệng thoáng hiện lên một nụ cười khó mà nhận thấy. Lục Kiều Kiều thấy ánh mắt An Long Nhi dịch chuyển, gương mặt cậu có một vết sẹo mờ mờ càng toát lên phong thái trưởng thành, nhưng ánh mắt vẫn thẳng thắn bộc trực như xưa, cô biết cậu đã phân tâm, vả lại còn rất không đúng lúc. Lục Kiều Kiều khẽ gọi: “Long Nhi...“
An Long Nhi lập tức quay đầu lại nhìn thẳng vào mặt Lục Kiều Kiều. Ba năm trước, cậu nhìn ngang mặt Lục Kiều Kiều, hiện giờ thì đã có thể nhìn cô từ trên xuống dưới, bộ dạng Lục Kiều Kiều ngẩng đầu lên nhìn mình nói chuyện so với trước đây lại càng đáng yêu, càng khiến người ta nghĩ ngợi viển vông, cậu thậm chí còn trông thấy cả độ dày từ vai đến ngực của cô. Góc nhìn mới này khiến An Long Nhi gần như không thể tập trung tinh thần nổi.
Lục Kiều Kiều né tránh ánh mắt của cậu, tiếp tục nói:
“Hiện giờ, trước mắt chúng ta có hai vấn đề, thứ nhất, chúng ta đều không biết chín long mạch lớn của Quảng Đông nằm ở nơi nào; thứ hai, mày không biết tử huyệt của từng loại long mạch được ghi chép trong Trảm long quyết nằm ở đâu. Ba năm nay, cô Kiều vẫn luôn thử dùng nửa bộ trước của Long quyết để suy diễn ra tử huyệt mà Trảm long quyết ghi lại, huyệt vị mà An Thanh Nguyên trảm long hôm nay đã chứng minh suy đoán của cô Kiều cũng có tính chuẩn xác trong một chừng mực nào đó, đồng thời khơi gợi cho cô rất nhiều về bước nghiên cứu tiếp theo; nhưng nghiêm khắc mà nói, chúng ta không phải thầy phong thủy thực sự, bởi lẽ xưa nay chúng ta đều không sống bằng việc xem phong thủy, vì vậy chưa từng truy tầm long mạch nào trải dài trăm dặm, càng không nói đến long mạch nghìn dặm mênh mông bát ngát của Quảng Đông mà chúng ta đang phải đối mặt. Hiện giờ, chúng ta chỉ có thể đi đường tát...“
“Hiểu rồi, vì vậy phải để A Đồ cách cách ra tay tìm được bản đồ long mạch mà năm đó phủ Quốc sư vẽ ra, cháu nhớ lúc đó ở nhà khách phủ Thiều Châu, Kim Lập Đức từng nói là có một tấm bản đồ như vậy.“
Lục Kiều Kiều gật đầu, nói tiếp: “Cô trước đây từng hỏi Đặng đại ca về chuyện này, anh ấy nói bản đồ vẫn luôn để trong nha môn Tổng đốc Lưỡng Quảng, ở đó có một sảnh nhỏ nằm ở mé bên, là nơi chuyên dụng cho phủ Quốc sư, lần cuối cùng anh ấy nhận được tin tức, tấm bản đồ này do Chương Bỉnh Hàm phụ trách bảo quản. Bản đồ long mạch chỉ là khởi đầu, cô sẽ gắng hết sức nhanh chóng suy diễn ra khẩu quyết tìm kiếm tử huyệt của long mạch, như vậy chúng ta mới có được thực lực tương đương với An Thanh Nguyên, từ đó biết anh ta đã đến nơi nào, sau đó kịp thời bảo vệ long mạch.“
Mạch tư duy của An Long Nhi bắt đầu trở lại vấn đề: “Nhưng dù chúng ta có năng lực trảm long, thì cũng chẳng thể nào phục hồi được những long mạch đã bị trảm sát, cũng không thể biết An Thanh Nguyên chuẩn bị ra tay với long mạch nào trước, kỳ thực... cháu không thể xuống tay hạ sát ông ta được...“
An Long Nhi chau mày, cúi gầm đầu xuống, Lục Kiều Kiều ngược lại lấy làm hiếu kỳ: “Long Nhi cho rằng mình có khả năng giết anh ta ư?“
An Long Nhi gật đầu đáp: “Nếu ông ta không tiến bộ thêm bước nào thì cháu nghĩ là có thể... chỉ là...“
Lục Kiều Kiều ý thức được nguyên nhân khiến An Long Nhi bối rối có liên quan đến mình, bèn ngắt lời cậu: “Được rồi, đừng nghĩ mấy chuyện này nữa, trước tiên phải có thực lực tương đương với đối thủ đã, rồi mới có khả năng đối kháng được; tất nhiên cô không thích mày làm bừa, nhưng khi phải bảo vệ bản thân thì cũng không thể làm chuyện dại dột được, đại ca đã bắt đầu truy sát mày rồi, mày phải hết sức cẩn thận.“
An Long Nhi nghe tới đây, lập tức ngẩng đầu lên lo láng hỏi: “Cô không ở lại Quảng Châu sao?“
“Jack mở hãng buôn Tây ở Côn Minh, Vân Nam, việc làm ăn rất tốt, cả nhà Đặng đại ca đã đến Vân Nam, giờ đều làm trong hãng của Jack, anh ấy đang dạy cô tu luyện Lôi pháp của Thần Tiêu đạo; cô theo nhị ca buôn ngọc thạch cũng đi chơi được rất nhiều nơi, lại có cả sản nghiệp điền trạch ở Vân Nam, nhà ở cửa tiệm đều được cô sáp đặt theo bố cục phong thủy Tam nguyên bất bại, vượng tài lắm... ha ha, sau này Long Nhi cũng có thể đến Vân Nam phát triển nữa.“
Lục Kiều Kiều thao thao nói đến nỗi quên hết sự đời, đột nhiên trông thấy bộ dạng ủ rũ của An Long Nhi, chắc hẳn cảm thấy hồi đó không đi theo mọi người đến Vân Nam là thiệt thòi to, cô lập tức quay về chủ đề chính:
“Đại ca của cô trước mắt không đủ tiền bạc để tiến hành trảm long làn nữa ngay đâu, vả lại, từ góc độ chính trị và quan trường, anh ta cũng không cần thiết phải trảm long thêm nữa. Mày nghĩ mà xem, nếu trảm hết rồi, thì anh ta lấy gì để trao đổi chức quan với triều đình đây? Cô sớm đã nhìn ra anh ta chỉ làm bộ làm tịch yêu nước thương dân thế thôi, kỳ thực chính là hạng tham quyền cao chức trọng, hám giàu sang, lại còn muốn đi đường tắt giống như chúng ta nữa, mà đường tắt nhanh nhất chính là giành lấy chức quan sẵn có từ phía Đại Thanh. Lần này, anh ta ra tay là để ra uy với triều đình, chứng minh rằng mình có năng lực trảm long mà thôi. Chức quan ngày nào còn chưa phục hồi, anh ta tuyệt đối sẽ không sử dụng sức mạnh của mình đi trảm long lần nữa đâu, làm vậy lỗ vốn quá.“
Lục Kiều Kiều liếc mắt quan sát phản ứng của An Long Nhi, thấy cậu vẫn ngoan ngoãn lắng nghe như thuở trước, cô lại tiếp lời:
“Cô và Jack sẽ quay về sáp xếp công việc một chút, sau đó bàn bạc với Đặng đại ca rồi lập tức đến Quảng Châu tìm Long Nhi, mày hãy viết thư ghi rõ hành tung và hướng đi của mình để lại ngân hàng Lệ Như của Anh quốc nhờ họ chuyển cho cô, để người Tây bảo quản thì không có ai xem trộm cả đâu, như thế, khi cô đến Quảng Châu sẽ tìm được mày ngay. Giờ còn chưa biết khi nào đại ca của cô được phục hồi chức quan, vì vậy sự việc không thể chậm trễ nữa, phải chia làm hai đường. Long Nhi hãy thuyết phục A Đồ cách cách kiếm lấy cái bản đồ, nếu trong vòng hai tháng mày có được bản đồ long mạch ấy thì lập tức đến Côn Minh tìm bọn cô, cứ tới phố Tân Thành tìm hãng buôn White là được, ai cũng sẽ dẫn mày đi. Nếu mày không có cách nào lấy được bản đồ... vậy thì đành đợi hai tháng sau cô đến Quảng Châu vậy...“
Cô nói xong liền nhìn An Long Nhi với ánh mắt đầy chờ mong, An Long Nhi không thể cự tuyệt được ánh mắt ấy, vả lại, cậu cũng nghĩ tấm bản đồ long mạch Quảng Đông này là cách giải quyết tốt nhất, bèn gật đầu nói: “Cháu sẽ dốc hết sức lực.“
Lục Kiều Kiều nhét vào tay cậu một tập ngân phiếu, dùng cả hai tay nắm chặt không để cho An Long Nhi đùn qua đẩy lại, đến khi An Long Nhi ngoan ngoãn lấy vải dầu bọc lại cất vào trong người, cô mới xoay người đi về phía đám thiếu niên kia.
Lục Kiều Kiều đi tới trước mặt đám thiếu niên, chăm chú quan sát gương mặt bọn họ, nhanh chóng mà tỉ mỉ phân tích quá khứ và tương lai của mỗi người, khiến cả bọn đều ngượng ngùng bật cười lên thành tiếng.
Lục Kiều Kiều nói với họ: “Chuyện ngày hôm nay mấy đứa cũng thấy rồi đó, chúng ta đang trải qua một sự kiện mà người thường không thể tưởng tượng nổi...“
Sái Nguyệt chen vào: “Đúng vậy, thì ra Long ca biết Thủy thượng phiêu, thật là thần kỳ quá đi!“
“Hì hì, Long ca của cô còn biết nhiều thứ lắm, sau này cậu ta sẽ dần dần nói cho các người biết. Có điều, kẻ xấu muốn giết Long ca rất nhiều, đi theo cậu ta, các người cũng sẽ gặp nguy hiểm...” Lục Kiều Kiều thoáng ngừng lại quan sát nét mặt ba người, Sái Nguyệt ngũ quan xinh xán, mi dài mắt to, nét mặt chẳng hề có chút sợ hãi, Cố Tư Văn cao lớn anh tuấn, vẻ mặt như thể đang nói, lành làm gáo vỡ làm môi, muốn ra sao thì ra, A Đồ cách cách trông như tiểu thư, nhưng nét mặt lại hết sức tinh nghịch đưa mắt nhìn Cố Tư Văn, rồi cũng tỏ vẻ muốn thế nào cũng được. Lục Kiều Kiều đã nắm rõ tâm tư của ba người trong lòng bàn tay, liền kéo tay A Đồ cách cách, tay kia đặt lên vai Sái Nguyệt, nói:
“Khi một người cam tâm tình nguyện làm cô nhi, thì người ấy mới thực sự trưởng thành. Trong giang hồ, mấy đứa sẽ có được nhiều tự do hơn người bình thường, đừng làm những gì mình không muốn làm, lại càng đừng làm chuyện gì trái với lương tâm, nhé?“
Ba người đều tin phục gật gật đầu, Lục Kiều Kiều lại nói: “Nếu chị Kiều đến Quảng Châu sẽ mời mọi người ăn cơm, mấy đứa đừng phân tán ra đấy nhé.“
Cố Tư Văn cười hì hì nói: “Chị Kiều đã mời cơm, bọn em nhất định sẽ kéo cả nhà đến đủ.“
Sau khi mưa bão do sự kiện trảm long tan đi, thời tiết nhanh chóng trở lại nóng bức đúng như tiết trời tháng Sáu ở Quảng Đông, An Long Nhi và mọi người tiễn biệt bọn Lục Kiều Kiều rồi quay đầu xuống núi.
Ruộng đồng bị nước lũ quét qua không còn chút sức sống, tựa như một đầm lầy kéo dài vô biên vô tận. Một đám phụ nữ đang điên loạn đào bới trong bùn nhão hòng tìm kiếm chút nông sản cuối cùng sót lại, mấy đứa trẻ con đang kéo ra từ trong căn nhà đổ những món đồ gia dụng vẫn còn nguyên hình dạng, một người đàn ông bên bờ sông, ngơ ngác gọi tên một phụ nữ, lang thang bước đi không mục đích.
Đám người trẻ tuổi đầu đội nắng chang chang, trong mũi tràn ngập mùi thối rữa, trầm mặc bước đi trên con đường dẫn đến Phật Sơn.
An Long Nhi thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu nhìn cả bọn, phát hiện A Đồ cách cách lấy tay bịt chặt mũi, cúi gằm đầu đi sau cùng, cậu liền kéo cương lừa đi tới bên cạnh cô nàng, hỏi: “Không chịu được mùi này hả?“
“Bọn họ thật thê thảm...” Từ trong kẽ tay A Đồ cách cách truyền ra âm thanh không lấy gì làm vui vẻ.
Sái Nguyệt ngoảnh lại nói với A Đồ cách cách: “Dân làng gặp phải thiên tai chỉ có thể như vậy thôi, nghe người già kể, khi ta mới ra đời được mấy năm, năm nào cũng có lũ lớn, hai bên bờ Quảng Châu bị ngập nước đến tận nóc nhà, mùa màng mất hết...“
“Vậy các ngươi làm sao có cái ăn?” A Đồ cách cách hỏi.
“Cha ta biết võ nghệ, liền vào thành mãi võ kiếm ăn, người nào không biết làm gì thì phải đi ăn xin trong thành, nếu trong nhà lại có người bệnh thì chỉ còn cách bán con bán vợ đi thôi.“
“Vợ cũng bán à?” A Đồ cách cách lấy làm kinh ngạc.
Cố Tư Văn tiếp lời: “Bán vợ là đầu tiên, vợ bán rồi sau này có thể cưới người khác, con cái bán đi thì chưa chác đã sinh lại được nữa.“
“Thì ra một lần lũ lụt lại có thể hại đến bao nhiêu người như vậy... thật đáng sợ...” A Đồ cách cách chau mày nói: “Cái tên An Thanh Nguyên mà chúng ta gặp trên núi Đỉnh Hồ ấy chính là kẻ xấu gây ra lũ lụt hả?“
An Long Nhi nói: “Lũ lụt và hạn hán có rất nhiều nguyên nhân, nhưng lần này đúng là do An Thanh Nguyên kia gây ra.“
Cố Tư Văn quay lại nhìn An Long Nhi nói: “Long thiếu gia, ngươi giấu chúng ta nhiều chuyện quá, vừa nãy ngươi và chị Kiều nói rất nhiều đến Long quyết, bọn chúng ta đều không biết gì cả; cái tên An Thanh Nguyên kia vừa phá long mạch lại vừa phái người truy giết ngươi, chúng ta cũng không biết gì cả. Vừa nãy chị Kiều đã nói, bảo chúng ta phải chăm lo lẫn nhau, ngươi phải nói rõ cho chúng ta biết hiện giờ rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì, bằng không lại có sát thủ đến làm thịt hết cả lũ, ta đây chết cũng không nhắm mắt được đâu.“
Cố Tư Văn nói vậy làm cả bọn đều cười ồ lên, An Long Nhi nói: “Được rồi, tìm nơi nào đó dừng chân rồi ta sẽ kể hết cho các ngươi nghe.“
Tường thành phía Nam Quảng Châu kéo dài mười dặm, phía ngoài tường thành là dòng Châu Giang mênh mông cuồn cuộn có trăm nghìn tàu thuyền qua lại. Dòng Châu Giang chảy mãi không ngừng, ngày đêm vỗ vào tường thành cổ xưa tưởng chừng vững như bàn thạch kia, tùy thời mà mang đến cho tòa thành cổ đã trải hai nghìn năm mưa gió sự phá hoại hồi sinh.
Bên trong tường thành, sĩ nông công thương, tam giáo cửu lưu tụ tập tạo thành một thành thị náo nhiệt phồn hoa, bất luận phú quý sang hèn, cũng đều mơ mơ màng màng, coi đời như một cơn say mà cái chết là giấc mộng, tựa hồ chưa bao giờ biết đến gió mây biến ảo trên đời. Đoạn tường thành mười năm trước bị hỏa pháo của quân Anh bắn sập đến nay vẫn chưa tu bổ lại, nhưng bên trong bên ngoài bến cảng nơi cổng thành mở ra phía dòng Châu Giang giờ đã đầy những cửa hàng cửa hiệu mới mở.
Lên bờ ở bến Tĩnh Hải, đi qua cổng thành, ngẩng đầu nhìn lên có thể trông thấy nha môn của Tổng đốc Lưỡng Quảng, đây là phủ đệ của đại thần phong cương đồn trú ở vùng Lĩnh Nam được kinh thành phái đến, cấp bậc hành chính còn cao hơn nha phủ Quảng Châu ở trên phố Thừa Tuyên, cửa nha môn hướng về phía tường thành phía Nam, con đường trước mặt tuy chật hẹp, nhưng cũng không tránh khỏi cảnh ngựa xe như nước, con buôn kẻ bán tụ tập như mây.
An Long Nhi đội một tấm khăn vuông màu xanh xám che mái tóc vàng lại, trên mặt đeo cặp kính râm màu trà, cằm dán râu giả ngồi trước cửa nha môn. Trước mặt cậu kê một chiếc bàn nhỏ, mặt bàn đục lỗ cắm một lá cờ lớn, viết ba chữ đại tự “Trại Thần Tiên”, trên bàn đặt một thếp giấy hồng, bút lông hộp mực chặn ở góc bàn.
Người qua kẻ lại trên phố đều bị trang phục và những đạo cụ này của An Long Nhi thu hút ánh nhìn, nhưng cậu chỉ ngồi yên như tượng, cũng chẳng biết có muốn làm ăn hay không, không ai dám bước đến nhờ giải đoán gì.
ở sạp bên cạnh An Long Nhi, Cố Tư Văn trải ra đất một tấm vải, bên trên đặt quạt xếp và quạt lá cọ, thoạt trông như đang bán quạt, nhưng mấy cái quạt này đều thô thiển xấu xí, kiểu dáng quê kệch. Cậu ta mặc áo ngắn bằng vải thô, gương mặt không dán thêm bất cứ thứ gì, toát lên vẻ tuấn tú và sạch sẽ. Vì Cố Tư Văn rất cao, nên chân cũng dài hơn người bình thường, cậu ta ngồi trên cái ghế nhỏ mà trông như đang ngồi chồm hỗm dưới đất vậy.
Cố Tư Văn xòe tán ô rách rưới ra hỏi An Long Nhi:
“Ngươi như vậy thì làm ăn gì được? Phải rao lên chứ, để ta dạy cho mấy câu nhé...“
An Long Nhi vẫn ngồi yên như khúc gỗ, chẳng buồn nhìn cậu ta lấy một cái, Cố Tư Văn lại nói tiếp:
“Nhất thiết phải bán quạt à? Thứ này chẳng kiếm được mấy đồng đâu.“
An Long Nhi chỉ khẽ mấp máy môi, trả lời cậu ta: “Bán quạt vừa nhẹ vừa tiện, gói lại là chạy được luôn.“
“Thì ngươi cũng nhập ít hàng tốt vào chứ, cái loại thế này đừng nói các tiểu thư trẻ tuổi không thèm lại xem, mà ngay cả mấy bà thím cũng chẳng buồn để mắt đâu.“
Cặp môi An Long Nhi lại mấp máy, đáp: “Nếu ngươi đát hàng, mọi người đều quây lại đây, lúc xảy ra chuyện ai giúp ta? Chốc nữa nếu phải bỏ chạy, cái thứ hàng rẻ tiền ít vốn này có vứt đi cũng không đến nỗi phải xót ruột.“
“Chậc... nộp năm văn tiền bảo kê, ngồi không chẳng kiếm được đồng nào buồn muốn chết đi được...” Cố Tư Văn ngồi trên cái ghế đẩu thấp tịt, mặt nhăn như quả mướp đắng, phành phạch tự quạt cho mình, ngẩng đầu lên nhìn quán trà bên kia đường, A Đồ cách cách và Sái Nguyệt ăn vận quàn là áo lượt, trên đầu trên tay đeo đầy vàng bạc, đang cầm chén trà, phe phẩy quạt nói nói cười cười nhìn bọn họ. Cố Tư Văn tức tối trừng mắt lên nhìn hai vị tiểu thư, liền bị đối phương khinh khỉnh bịt mũi cười chê một trận.
Ngồi suốt buổi sáng, cả hai người đều không buôn bán được gì, điều này cũng nằm trong dự đoán của An Long Nhi. Quạt của Cố Tư Văn chất lượng rất kém, sẽ chẳng có ai ghé mát đến, còn bản thân cậu thì không hò hét kêu gọi quần chúng quây lại xem như Tiểu Thần Tiên, có ngồi cả đời cũng chẳng ma nào chủ động đi tới đoán mệnh, có điều, đây chính là hiệu quả mà An Long Nhi mong muốn.
Bọn họ ngồi tới tận quá trưa, tiểu thương và người làm công đều tìm chỗ râm mát đánh giấc, Cố Tư Văn cũng ngồi ở ven đường gật gà gật gù, chỉ có An Long Nhi vẫn ưỡn mình ngồi thẳng dơ như tượng phía sau chiếc bàn.
Lúc này, trên phố có một người trung niên đi tới, y mặc áo dài bằng lụa đen, tay cầm chiếc quạt giấy to tướng che đầu, quanh miệng nuôi bộ râu dê đã lấm tấm có sợi bạc. Người đàn ông rảo bước đi qua bàn của An Long Nhi, đột nhiên dừng chân quay lại, trố mát ra nhìn chầm chằm cậu một lúc. An Long Nhi biết người mình cần đợi chính là y, liền nhếch khóe miệng lên nở một nụ cười cao sâu khó dò với đối phương.
Người đàn ông bèn hỏi bằng chất giọng khàn khàn: “Vị Trại Thần Tiên này xem bói hay đoán mệnh thế?“
An Long Nhi xòe tay trên mặt bàn, nói: “Vừa nhìn trên bàn đã biết là đoán mệnh rồi mà, vị quan gia này, xin mời ngồi.“
Gã râu dê quả nhiên ngồi xuống trước bàn: “Tiên sinh có thể nhận ra tại hạ làm gì ư?“
An Long Nhi khách khí gật đầu, đáp: “Quan gia có tinh quang ẩn giấu trong mắt, bước đi như rồng như hổ, mũi ưng nhô cao, vừa nhìn đã biết là quan lớn rồi.“
“Ha ha, thần tiên quá đề cao rồi, tại hạ chẳng qua chỉ là một tên công sai nhỏ, một gã tiểu lại mà thôi. Có điều, trong nhà có người già, muốn hỏi tuổi thọ, không biết tiền đặt lễ là bao nhiêu?“
“Hỏi chuyện lớn thì một lượng hai xâu tiền, hỏi chuyện vừa, tiễn năm hạn thì lấy ba xâu tiền, hỏi chuyện nhỏ năm hạn thì một xâu tiền, có điều nếu hỏi tuổi thọ, mở hàng lấy may, tám mươi đồng là được rồi.“
“Thần tiên đoán mệnh thật không rẻ chút nào...“
“Mấy chục văn tiền mà hỏi rõ ngọn ngành, có đáng hay không là do ngài tự quyết định thôi.” An Long Nhi xòe cái quạt giấy trên tay ra, khe khẽ phe phẩy đợi đối phương trả lời. Gã râu dê thấy bộ dạng cao ngạo ấy của An Long Nhi cũng không hề tức giận, ngược lại còn cười xòa nói: “Ha ha, cao nhân đúng là có phong thái của cao nhân, vậy phiền thần tiên xem giúp, đây là Bát tự của bà nội tôi, Tân Sửu, Ất Mùi, Mậu Tuất, Canh Thân...“
An Long Nhi lập tức nâng bút viết Bát tự ấy lên một tờ giấy hồng điều, cầm trên tay xem xét, trong lòng đã hiểu rõ ràng.
Bát tự này nhìn bề ngoài thì có vẻ được cả chồng lẫn con, đúng là một người phụ nữ có phúc, nhưng đây cũng chính là cạm bẫy trong Bát tự này; kỳ thực, mạng nữ này lấy Quan Tinh làm mệnh căn, mà Quan Tinh lại bị khác từ thời thơ ấu, mệnh chủ đã chết vào năm hai mươi tuổi, tức năm mươi năm trước.
Trên giang hồ, cách dùng bát tự của người chết để gây phiền phức cho thầy bói kiểu này gọi là “đoán tử mệnh”, đây là việc kỵ nhất trong giới hành nghề xem bói. Nhưng người cùng nghề muốn phá quán, thì nên đợi lúc đông người mà tới hủy hoại thanh danh của đối phương, chứ không giống như gã râu dê này, giữa trưa trên phố không một bóng người, đi tới một bàn đoán mệnh không ai ghé mắt, lại bỏ ra tám chục đồng tiền lấy bát tự của người chết ra kiểm tra An Long Nhi. Người này tuyệt đối không phải loại súc sinh cùng nghề đến phá quán, y là người của phủ Quốc sư, làm vậy nhằm thăm dò xem An Long Nhi có phải nhà huyền học chân chính hay không, một khi cậu đoán chuẩn được bát tự này, bước tiếp theo của y, chính là lấy cái đầu cậu.
An Long Nhi đặt bút xuống, tay mân mê chòm râu trầm ngâm một hồi, đoạn nói: “Bát tự bà của ngài trong mệnh có Chính Quan, tương sinh với Khố Tinh, nhập vào mệnh cách Chính Quan, Tinh Quan cường vượng, vì vậy được gả vào trong nhà tử tế, ông nội ngài cũng làm quan phải không?“
Gã râu dê khe khẽ gật đầu nói: “Đúng, tiên sinh nói tiếp đi.“
An Long Nhi lại càng khẳng định đối phương đang nói dối, bát tự này rõ ràng là từ lúc sinh ra gia đạo đã bắt đầu sa sút, đến năm hai mươi tuổi, trước khi lìa đời trong nhà chỉ còn có bốn bức vách, lấy đâu ra một người ông làm quan nữa. Cậu cười thầm trong bụng, nhưng ngoài miệng vẫn tiếp tục tán phét:
“Mệnh của bà nội ngài vốn dĩ không tốt lắm, nhưng cả đời làm việc thiện tích đức khiến bà được hưởng phúc về sau, con cháu đầy nhà, dạo gần đây sức khỏe trông chừng có vẻ rất khang kiện, nhưng không ra gió ra nắng được, giờ bà cụ cũng sắp bảy mươi rồi, cửa ải lớn đầu tiên phải đề phòng là năm bảy mươi mốt, qua bảy mốt tuổi, ngài sẽ có nhiều cơ hội để hầu hạ lão nhân gia...“
An Long Nhi nói tới đây, bất cẩn hất rơi cây bút xuống đất, cậu khom người cúi xuống nhặt bút lên, từ dưới gầm bàn liếc nhìn lên quán trà phía bên kia đường. Nhặt bút là ám hiệu An Long Nhi đã hẹn trước với A Đồ cách cách, một khi nhận định đối phương là người của phủ Quốc sư, cậu sẽ phát ra ám hiệu, Sái Nguyệt và A Đồ cách cách trên quán trà lập tức đứng dậy trả tiền.
Cậu ngồi thẳng dậy, rồi lại nói tiếp: “Bình thường bà nội ngài làm việc tốt cũng không nói cho ai biết, nhưng vào Phật đường hơi ít, chỉ như vậy không thôi, có tích đức cả đời cũng chưa chắc đảm bảo được cho bà cụ vượt qua cửa ải sinh tử này, con hiền cháu thảo cần phải thay bà cầu phúc, nếu ngài có tâm, chi bằng...“
Cố Tư Văn ngồi xổm bên cạnh nghe mà thở hồng hộc, nếu thầy đoán mệnh giang hồ nào cũng đều làm giống như An Long Nhi này, thì làm sao móc được tiền trong túi khách hàng đây? Cậu chàng chỉ hận mình không thể đích thân nói với gã râu dê kia, bà nội nhà ông phạm phải Bạch Hổ sát, sắp có đại nạn đến nơi rồi đấy!
Ọuả nhiên gã kia cũng vân vê chòm râu dê, cười ha hả nói: “Tốt, tốt lắm, cám ơn tiên sinh, đây là một xâu tiền, không cần trả lại hai mươi đồng đâu, phiền tiên sinh rảnh rỗi thì cầu phúc cho lão nhân gia nhà chúng tôi, tại hạ còn có công vụ bên người, cáo từ.“
Dứt lời, y chắp tay một cái rồi xoay người đi vào cánh cửa sát lớn màu đỏ chu sa của nha môn Tổng đốc Lưỡng Quảng, hai tên lính canh trước cửa vừa thấy y đi qua lập tức quỳ một chân xuống hành lễ. Gã râu dê xua xua tay rồi đi thẳng vào trong. Phía bên này, A Đồ cách cách dẫn theo Sái Nguyệt đi phía sau gã râu dê, lướt qua sạp bói của An Long Nhi đi thẳng tới cửa nha môn.
Tên lính canh trông thấy hai vị tiểu thư chừng mười bảy mười tám, ăn mặc sang trọng hoa lệ theo kiểu người Mãn, đi vào cửa nha môn như qua cửa nhà mình đang không biết có nên chặn lại hay không, thì đã bị A Đồ cách cách giơ ra một mảnh lệnh bài màu vàng sẫm gí vào mặt. A Đồ cách cách lại dùng tiếng Quan thoại giọng Bắc Kinh chuẩn, nói với hai bọn chúng: “Hai vị đại ca vất vả rồi, ta vào tìm cha ta.“
Nha môn Tổng đốc Lưỡng Quảng là nơi ở và làm việc của đại quan từ kinh thành, người nào nói giọng Bác Kinh thì gần như đã có thể khẳng định là gia quyến của đại thần, thêm vào một tấm lệnh bài của trung quân Chính Hoàng kỳ trong doanh trại Bát Kỳ giơ ra trước mặt, hai tên lính canh vội vàng né sang một bên nhường đường.
A Đồ cách cách kéo tay Sái Nguyệt, vừa nói vừa cười rảo bước theo gã râu dê xuyên qua sảnh giữa, đi tới sảnh bên, nhìn thấy y vào một gian phòng rồi xoay tay đóng cửa lại. A Đồ cách cách bảo Sái Nguyệt: “Ngươi xem, trời nóng hầm hập thế này mà cái tên kia vừa vào phòng liền đóng hết cửa nẻo, nhất định là có vấn đề.“
Sái Nguyệt nói: “Biết ở đâu là được rồi, chúng ta mau ra ngoài thôi.“
A Đồ cách cách vận sức nám chặt tay Sái Nguyệt, nhất quyết kéo cô đi một vòng trong nha môn Tổng đốc rồi mới ra ngoài.
Khi cả bọn chia đường lần lượt trở về căn nhà nhỏ bên bờ Nam sông Châu Giang, A Đồ cách cách đã vẽ cho An Long Nhi xong một bức bản đồ bố cục đại khái bên trong nha môn. An Long Nhi vui mừng đến nỗi cứ cười mãi không nhấc nổi miệng, cậu bảo A Đồ cách cách: “Cảm ơn cô rất nhiều, cách cách, cô muốn ăn gì không? Tối nay ta mời khách.“
A Đồ cách cách cũng hưng phấn ra mặt nói: “Được đấy, ăn một bữa no, đêm nay lại chơi tiếp. Chậc, chắc là còn vui hơn nữa ấy chứ.“
Cả bọn đều kinh ngạc hỏi: “Tối nay cô cũng đi à?“
Sau trống canh hai, vầng trăng tròn chầm chậm nhô lên bầu trời, thành Quảng Châu bắt đầu yên tĩnh hẳn.
A Đồ cách cách mặc áo giáp của kỵ binh Bát Kỳ, miệng dán một chòm râu nhỏ, vũ trang từ đầu đến chân, cưỡi con ngựa Mông cổ, lóc ca lóc cóc đi chầm chậm bên dưới đoạn tường thành Tĩnh Hải môn ven sông phía Nam; Cố Tư Văn cưỡi một con ngựa khác, đóng bộ áo dài sang trọng, đi bên cạnh cô.
Hai người đi rất chậm, ánh mắt vẫn luôn chú ý đến một vị trí trên tường thành và hai tên lính canh trên đó. Từ vị trí này nhìn xuống, một bên có thể trông thấy dòng Châu Giang dưới ánh trăng, bên kia có thể quan sát thành Quảng Châu trong bóng đêm, cùng mái nha môn Tổng đốc Lưỡng Quảng cách đó chưa đầy trăm bước chân. Chỗ tường thành này, chính là nơi mà họ cần chiếm lĩnh.
Bọn họ tính toán thời gian rất chuẩn, giờ quân lính giữ thành đang giao ca và trao đổi khấu lệnh, từ phía Ngũ Tiên môn có hai tên lính đi tới đổi vị trí với hai tên nãy giờ vẫn đứng canh ở chỗ này, lần giao ca tiếp theo sẽ là sau một canh giờ nữa.
Cố Tư Văn nhìn hai tên lính mới đổi ca đang ở trên tường thành vươn vai ngáp ngủ, không nhịn được bật cười “hích hích”. Cậu ta nói với âm lượng chỉ đủ để A Đồ cách cách nghe: “Hai tên này đúng là xúi quấy.“
A Đồ cách cách liếc nhìn Cố Tư Văn, rồi nhanh chóng đưa mắt nhìn lại phía trên tường thành. Quả tim cô lúc này cũng đang đập loạn cả lên, cô nàng hiểu rằng ngăn cản trảm long cũng chính là ngăn cản kẻ xấu phá hoại giang sơn Đại Thanh, bảo vệ dân chúng, để họ không phải chịu khổ chịu nạn, cho dù từ đại cục hay từ tình cảm cá nhân, cô đều rất sẵn lòng cùng đám thiếu niên này hoàn thành công việc đó. Nhưng còn một nguyên nhân khiến cô sẵn lòng tham gia hơn nữa, chính là thiên tính ưa mạo hiểm, dũng mãnh bạo dạn có sẵn trong dòng máu của dân tộc du mục, thêm vào đó lại có một anh chàng được cô cho là rất đáng yêu ở bên cạnh, khiến cô cảm thấy cuộc sống này thật đầy kích thích và vui thú. Lúc này, A Đồ cách cách đang rất nóng lòng muốn thể hiện, cô muốn cho người kia thấy, mình không phải là loại con cháu Bát Kỳ sa đọa kém cỏi mà người đời vẫn hay chê cười.
Cô vẫy tay ra hiệu rồi cùng Cố Tư Văn kẹp chân vào hông ngựa phi lên tường thành, đến trước mặt hai tên lính kia mới tung mình nhảy xuống. Hai tên lính canh đang định chĩa thương quát hỏi, cô đã giơ ra tẩm lệnh bài của doanh trại Chính Hoàng kỳ, Cố Tư Văn cao giọng nói:
“Thiên tổng đại nhân ở sở Thủ Ngự có thông báo khẩn cấp, mau quỳ xuống tiếp lệnh!“
Hai tên binh sĩ thuộc Lục doanh vừa thấy có quân Bát Kỳ đích thân lên tường thành, lại nói là có mệnh lệnh quan trọng phải truyền đạt, liền lập tức theo lệ quỳ xuống tiếp lệnh. Bọn chúng vừa khom lưng quỳ xuống, người vẫn chưa khuỵu hẳn, Cố Tư Văn đã nhảy xổ vào giữa, giở chiêu Hồng Gia kiều thủ nổi tiếng của Nam phái, hai cánh tay từ dưới đẩy lên dùng sức chặt vào cổ họng đối phương. Lực của cánh tay và lực quỳ xuống của hai tên lính đập mạnh vào nhau, cả hai chưa kịp phản ứng gì đã cảm thấy khúc xương mềm trong cổ họng đau nhói lên như thể vỡ nát, nhưng lại không sao thở nổi, cũng không thốt lên thành tiếng được, chỉ biết ú ớ trợn trừng mắt ngã lăn ra đất.
Cố Tư Văn và A Đồ cách cách không đợi bọn chúng kịp hành động tiếp, lập tức bổ nhào tới, mỗi người trói nghiến một tên, nhét giẻ vào mồm, khiêng ra chỗ góc tối ở bờ tường. Cố Tư Văn thay quân phục lột được của một tên lính, tay cầm thương dài, danh chính ngôn thuận cùng A Đồ cách cách canh giữ trên tường thành. A Đồ cách cách khẽ nói với cậu ta: “Vừa nãy đã thật đấy, hồi trước sao ta không phát hiện ngươi đánh giỏi như vậy nhỉ.“
Cố Tư Văn cười khẩy một tiếng, nói: “Lần trước ta thấy ngươi là con gái, nhường ngươi đó thôi.“
“Nói phét. Có gan thì đánh lại lần nữa.“
“Đừng nói nữa, nhìn bên dưới kia đi.” Cố Tư Văn đưa khuỷu tay huých A Đồ cách cách một cái, hai người cùng đưa mắt nhìn về phía nóc nhà của nha môn Tổng đốc Lưỡng Quảng.
Phía ngoài nha môn là nơi làm công vụ, nội đường bên trong là nơi ở của đại thần, cũng có phòng khách chuyên dùng để tiếp đãi các quý nhân, quan lớn từ kinh thành tới. Sau khi trống canh hai vang lên, trong nha môn làn lượt tắt đèn, nhưng vàng trăng tròn vằng vặc trên đỉnh đầu vẫn chiếu trắng xóa cả nóc nha môn.
Sái Nguyệt và An Long Nhi nãy giờ vẫn phục trên nóc nhà dân, ở trong bóng tối ngầm quan sát sự việc xảy ra trên tường thành, khi Cố Tư Văn và A Đồ cách cách thay thế hai tên lính đứng lên bờ tường, hai người lập tức nhảy lên tường nha môn Tổng đốc. cả hai đều mặc đồ dạ hành màu đen bó sát người, đầu và mặt trùm khăn đen kín mít, chỉ lộ ra hai cặp mắt. Sái Nguyệt quan sát vị trí trong nha môn, rồi vẫy tay ra hiệu cho An Long Nhi theo mình, đoạn bò về phía sảnh bên dành cho phủ Quốc sư.
Từ khe cửa thoát khí trên nóc nhà, có thể thấy bên trong vẫn sáng đèn, hai người nằm trên nóc, áp tai vào mái ngói, định nghe ngóng tình hình bên trong, nhưng không rõ là người ở trong không nói chuyện hay gian phòng được cách âm quá tốt, An Long Nhi và Sái Nguyệt đều chẳng nghe thấy gì. An Long Nhi chỉ vào mình, rồi lại chỉ ra chỗ trước cửa sảnh bên, Sái Nguyệt gật gật đầu với cậu, sau đó cậu liền chầm chậm bò qua nóc nhà, trượt xuống vị trí có thể nhìn thấy sân vườn bên trong nha phủ.
Từ đây nhìn xuống, có thể trông thấy bên dưới chốc chốc lại có một nhóm binh sĩ hai người đi tuần đêm, đợi một lúc, vẫn không thấy có người ra vào, cứ tiếp tục như vậy thì không có cách nào biết được tình hình bên trong phòng, kế hoạch cũng không thể nào tiến sang bước tiếp theo. Tệ nhất là, lính canh trên tường thành cứ mỗi canh giờ lại đổi ca một lần, kéo dài như vậy, bọn lính canh sẽ phát hiện có người giả mạo, từ giờ trở đi bắt đầu tăng cường canh phòng, sau này sẽ không dễ dàng tiến vào nha môn qua đường mái nhà được nữa.
An Long Nhi lùi lại bên cạnh Sái Nguyệt, dùng ám kình nhẹ nhàng rút ngói lọp ra từng chút một, sau khi rút được một lóp, cậu phát hiện bên dưới còn một lóp nữa. Thì ra cấp bậc của nha môn Tổng đốc này tương đương với vương phủ, thiết kế và nguyên vật liệu đều phỏng theo phủ đệ của vương gia ở Bắc Kinh, thêm một tầng mái ngói chỉ là một trong nhiều đặc điểm thể hiện khí phái của tòa đại viện này.
An Long Nhi không hề nản lòng, cậu dùng ngón tay đặt lên miếng ngói thử cảm nhận, bên dưới dường như không có động tĩnh gì, cậu lại vận ám kình rút nốt lóp ngói bên dưới, thấy một tia sáng lọt ra từ trong khe ngói, liền vội vàng ghé mắt nhìn xuống qua cái khe ấy.
Trong phòng có hai người đang ngồi, một người là gã râu dê nhờ cậu đoán mệnh cho người chết, y chính là Chương Bỉnh Hàm của phủ Quốc sư, trước nay vẫn luôn phụ trách nhiệm vụ phá hoại các huyệt vị phong thủy ở Quảng Đông; người còn lại chừng hơn hai mươi tuổi, thân hình cao lớn, sác mặt tráng trẻo, thoạt nhìn đã biết ngay là một tên công tử quý tộc Bát Kỳ, y chính là tiểu vương gia Mục Thác ba năm trước đã thoát chết dưới họng súng của Lục Kiều Kiều ở Đại Thượng Thanh cung tỉnh Giang Tây.
Anh em song sinh của Mục Thác là Mục Linh đã chết dưới súng của Lục Kiều Kiều trong trận chiến Đại Thượng Thanh cung năm đó, tính tình kiêu ngạo trời sinh của quý tộc Bát Kỳ, cùng với niềm bi phẫn vì anh trai song sinh chết trận khiến y không thể buông bỏ mọi chuyện mà trở về Quảng Đông được.
Y nhìn tấm bản đồ đã ngả vàng trên bàn, một tay đấm mạnh xuống mặt bàn, làm chén trà chấn động nảy bật lên.
“Trảm long! Nhất định phải do An Thanh Nguyên đi làm hay sao? Tại sao các ngươi không được?“
“Mục đại nhân, trảm long mạch là bí pháp của nhà họ An, theo như chúng tôi biết, chỉ có nhà họ An mới nắm giữ thuật phong thủy này, đây là bí thuật khác hẳn với tất cả các thuật phong thủy được ghi chép lại trong cung hiện nay.” Chương Bỉnh Hàm đưa tay lên xoa xoa trán, nói: “Vả lại, chúng tôi cũng không phải không làm gì, từ khi chúng tôi bắt đầu phá các danh huyệt ở Quảng Đông, cả tỉnh vẫn luôn được bình yên vô sự, cho dù đám phản tặc Hồng môn thi thoảng có gây chuyện, cũng nhanh chóng bị diệt sạch. Ngài xem, cả vùng Giang Nam có tỉnh nào an định như Quảng Đông hay không?“
Mục Thác đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, có vẻ sốt ruột: “Ngươi không hiểu ý ta rồi... An Thanh Nguyên quay lại thì các ngươi có lợi gì chứ? Hiện giờ, lão gia tử ở kinh thành đã nghe lọt tai những lời của tên An Thanh Nguyên đó rồi, đang chuẩn bị cho hắn phục hồi chức quan về Quảng Đông trảm long, ngươi tưởng hắn quay lại thì sẽ đi trảm chín long mạch này chắc? An Thanh Nguyên là tên lòng lang dạ sói, hắn muốn đi trảm long mạch của Đại Thanh!” Lão gia tử mà Mục Thác nói không phải hoàng đế đương triều, mà chỉ người đang nắm quyền khuynh đảo triều chính, đại thần quân cơ Mục Chương A.
Chương Bỉnh Hàm và An Long Nhi người ở trong kẻ ở ngoài, nghe thấy câu này đều không khỏi giật nảy mình. Chương Bỉnh Hàm không thể tỏ thái độ với cách nói này của Mục Thác, nhưng cũng không thể im lặng, y vội vàng nói: “Những chuyện thế này Trung đường đại nhân tự có định đoạt, đám hạ nhân chúng tôi nhất định sẽ làm tốt bổn phận...“
“Ta nói cho ngươi biết, chín long mạch ở Quảng Đông này là đại họa trong lòng lão gia tử, nhất định phải trảm đi, nhưng ta sẽ không để An Thanh Nguyên trở lại. Hán mà trở lại nhất định sẽ động tới long mạch của Đại Thanh, còn không kéo đám thân binh các ngươi đi làm bia đỡ đạn chắc, Đại Thanh không mất thì các ngươi sẽ phải rơi đầu, mà kể cả Đại Thanh bị diệt vong, chưa chác các ngươi đã còn mạng mà trông thấy ngày đó. Ngươi đi bảo đám nô tài ở dưới, trông thấy An Thanh Nguyên, lập tức giết không tha.“
Chương Bỉnh Hàm coi như đã hiểu ra, An Thanh Nguyên có muốn trảm long mạch của Đại Thanh hay không còn chưa biết, giữa An Thanh Nguyên và Mục Thác có ân oán gì, y cũng không thể biết được, nhưng Mục Thác đã tỏ ý không để họ An kia được sống yên ổn, vả lại, còn vì chuyện này mà chủ động yêu cầu được điều động về phủ Quốc sư ở Lĩnh Nam, xem ra, vị tiểu vương gia này đã có thành kiến rất sâu với An Thanh Nguyên rồi.
Mục Thác đi tới trước tấm bản đồ, An Long Nhi nấp trên mái nhà cẩn thận quan sát, thấy trên bản đồ núi sông ngang dọc, khí thế hào hùng, văn tự chú giải chi chít như kiến, đây chính là bản đồ long mạch Quảng Đông mà cậu khát khao có được. Mục Thác khoanh tay trước ngực, nói: “Cho các ngươi sáu tháng để tìm ra An Thanh Nguyên và bí pháp trảm long, bí pháp thì mang về đây cho ta xem, còn An Thanh Nguyên thì khỏi cần, ngươi trực tiếp xách cái đầu hán về là được.“
Chương Bỉnh Hàm hơi do dự, An Thanh Nguyên xưa nay vẫn giữ kín như bưng thuật phong thủy của nhà họ An, hành sự cũng cao thâm khó dò, mà theo như Chương Bỉnh Hàm được biết, An Thanh Nguyên là người văn võ song toàn, muốn lấy đầu y đã không dễ dàng gì, muốn đoạt được bí pháp từ tay y, lại càng khó tưởng tượng hơn nữa. Nghe Chương Bỉnh Hàm trả lời ậm ừ, Mục Thác lập tức quát hỏi: “Sao hả, ngươi không làm được à?“
“Không dám, hạ quan đang nghĩ... nếu như để An Thanh Nguyên trở về đây trước, chúng ta lại tìm cách dùng mưu đoạt lấy bí pháp, liệu có dễ dàng hơn hay không?” Hai người vẫn đang thảo luận những vẩn đề trên quan trường, nhưng An Long Nhi không có thời gian nghe lỏm mấy chuyện lằng nhằng này, mục tiêu của cậu cực kỳ rõ ràng, chính là tấm bản đồ long mạch Quảng Đông ở dưới kia mà phủ Quốc sư phải tốn rất nhiều nhân lực vật lực, bỏ ra mấy năm trời mới hoàn thành.
Cậu giơ hai ngón tay về phía Sái Nguyệt, ý bảo cô bắt đầu bước thứ hai của kế hoạch, Sái Nguyệt lập tức khom người xuống, từ trên nóc nhà vòng một vòng lớn chạy sang nóc nhà đối diện. Cô quỳ một chân, tay trái rút một cái ná lớn, tay phải móc trong túi đeo ở thắt lưng ra một viên đạn diêm sinh, dùng miệng bóc lớp giấy bọc ngoài rồi đặt lên dây ná, ưỡn ngực dồn sức kéo căng sợi dây, ngón tay buông ra, viên đạn diêm sinh bắn vọt đi như mũi tên, lao về phía căn phòng bên cạnh gian sảnh dành riêng cho phủ Quốc sư.
Ngăn cách giữa sảnh bên với hành lang là những ô cửa sổ kiểu Mãn Châu gắn thủy tinh hoa quý giá, viên đạn diêm sinh bắn vào ô kính, phát ra tiếng nổ lạch tạch kèm một đám lửa lớn. Sái Nguyệt vừa nghe thấy tiếng động lớn như vậy, dứt khoát đâm lao theo lao, móc trong túi ra một nắm đạn nữa, liên tiếp bắn liền ba phát vào ô cửa kính vừa bị bắn vỡ, gian nhà ấy lập tức bắt lửa cháy bùng lên, sau đó cô liền nghiêng người lăn vào góc tối ở bên dưới nóc nhà, nhanh nhẹn bò tới bên cạnh An Long Nhi.
Mục Thác và Chương Bỉnh Hàm vừa nghe thấy ở gian phòng bên cạnh có tiếng thủy tinh vỡ và tiếng nổ, đều thoáng ngấn người trong giây lát. Khi sự chú ý của cả hai đang hướng ra phía bên ngoài, chợt nghe thấy một tràng tiếng rít gió, Chương Bỉnh Hàm vung tay quạt mạnh, dùng chưởng phong dập tắt hai ngọn nến lớn trên mặt bàn, đồng thời bảo Mục Thác: “Mục đại nhân cẩn thận!“
Lời vừa dứt, y đã lăn tròn dưới sàn tới sát tường, rút trường kiếm đấy cửa mở ra, nhưng y không xông ra ngoài ngay, mà chỉ ở phía sau cánh cửa quan sát khu vực trong sân. Trông thấy ánh lửa ở phòng bên cạnh, đồng thời thấy có lính canh chạy tới đánh thanh la kêu lớn “cháy nhà”, Chương Bỉnh Hàm liền quay lại bảo Mục Thác đang đứng trong góc tường: “Có người phóng hỏa, mục đích chưa rõ ràng, để hạ quan ra xem sao.” Nói đoạn, y liền nhảy ra ngoài cửa.
Cố Tư Văn và A Đồ cách cách thấy Sái Nguyệt phóng hỏa dụ hổ rời núi đúng theo kế hoạch, đều biết An Long Nhi đã tìm được bản đồ long mạch Quảng Châu rồi, chỉ còn đợi bước tiếp theo trộm đồ thành công là cả bọn có thể quay đầu xuất phát đến Vân Nam tìm chị Kiều mà ai gặp cũng yêu cũng quý.
Hai người đang thầm sung sướng, chợt nghe sau lưng có tiếng động, rõ ràng có người đang từ phía Châu Giang leo lên tường thành.
Cố Tư Văn và A Đồ cách cách không ngờ tới tình huống này, đột nhiên bị dọa cho giật nảy mình, lông tóc dựng đứng cả lên. Hai người quay đầu lại nhìn, chỉ thấy hai tên áo đen bịt mặt mới thò đầu lên khỏi bờ tường, tựa hồ cũng vừa được một phen thót tim.
Hai tên bịt mặt này đều có thân hình cường tráng, chân đi giày vải đế mềm, người mặc áo đen bó sát, chỉ để lộ ra hai cánh tay và đôi mắt, trên tay mỗi người xách theo một khấu súng Tây dài bốn thước, bên ngoài bọc bằng vải đen, xem ra cũng nhằm chiếm lĩnh điểm khống chế từ trên cao này.
A Đồ cách cách phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, cô nàng xoay người một cái, đã láp tên lên dây, nhắm vào một tên bịt mặt đang leo qua ụ bắn tên trên bờ tường kéo cung; Cố Tư Văn khua cây thương trên tay ra sau, nhưng cậu ta không lập tức đâm tới chỗ người bịt mặt, mà dùng khuỷu tay huých vào A Đồ cách cách đang nhắm chuẩn.
Thì ra Cố Tư Văn không lo lắng A Đồ cách cách bắn trượt, mà là sợ đối phương bị mũi tên ấy của cô nàng bắn chết, ngã lăn xuống tường thành sẽ phát ra tiếng động lớn, dưới chân họ là bến cảng Tinh Hải môn, nếu có người chết rơi xuống, nhất định sẽ khiến quân lính canh phòng bên dưới chú ý, kéo cả lên tường thành.
Cố Tư Văn nhỏ giọng nói gấp: “Để hán lên đã.“
Lời vừa mới dứt, hai tên bịt mặt đã nhảy hẳn lên trên tường thành, A Đồ cách cách bấy giờ mới buông tên bán ra, tên bịt mặt phía trước gắng sức tránh né mũi tên bắn tới từ khoảng cách rất gần, nhưng tránh được ngực không tránh được bả vai, dây cung vừa bật, mũi tên của A Đồ cách cách đã ghim sâu vào xương bả vai hắn. Tên bịt mặt đau đớn hự lên một tiếng, loạng choạng lùi mấy bước.
Ngọn thương trên tay Cố Tư Văn không múa may loạn xạ như lúc đấu với A Đồ cách cách nữa, cậu ta kéo cán thương dài cả trượng về phía sau, đằng trước chỉ chừa lại phần mũi thương dài chừng ba thước để thích ứng với lối đánh giáp lá cà trên tường thành chật hẹp. Tên áo đen kia tay trái cầm súng Tây, tay phải vươn ra toan tóm lấy mũi thương của Cố Tư Văn, nhưng hắn chợt nhận ra, tốc độ lùi lại của Cố Tư Văn ngang bằng với tốc độ bổ tới của mình, hai người trước sau vẫn giữ khoảng cách chừng ba bốn thước, đầu mũi thương nhọn hoắt sáng loáng kia vẫn luôn di động ngay sát tay hắn, chỉ đợi hắn có sơ hở sẽ đâm thẳng vào ngực. Chiêu dùng trường thương như vũ khí ngắn này làm tên áo đen hết sức bất ngờ, đây là thương pháp dùng trên chiến trường của Dương gia, tuy đã lưu truyền rộng khắp từ rất lâu, nhưng một tên lính giữ thành cỏn con làm sao có thể luyện đến trình độ lão luyện như vậy cơ chứ?
Tay phải hắn lấy công làm thủ, liên tiếp bắt tóm hòng chộp lấy mũi thương của Cố Tư Văn, nhưng mũi thương kia cũng linh hoạt như cánh tay người, mỗi chiêu mỗi thức đều tránh né cản đỡ chiêu thế của hắn, chỉ đợi thời cơ tung ra một đòn cuối cùng. Người bịt mặt không dám nổ súng, cũng không dám ra đòn nặng va chạm với cây thương, thậm chí cả hai bên đều cố ý bước thật êm mà vẫn lanh lẹ, hai người cứ lẳng lặng quấn lấy nhau năm sáu chiêu liền mà không hề va chạm phát ra tiếng động lớn nào; người bịt mặt nhận ra hai tên lính canh này chẳng những võ công cao cường ngoài sức tưởng tượng, phát hiện có người lẻn vào chốt canh cũng không quát hỏi hay gọi cứu viện, lúc chiến đấu cũng im thin thít chẳng khác gì hắn, thậm chí cả bước chạy cũng lén la lét lút giống như bọn hắn, rõ ràng là không muốn người bên dưới cổng thành nghe thấy trên này đang xảy ra chiến đấu, nói như vậy, hai tên lính Thanh này cũng là đồ giả mạo.
Người dùng cung tên không cần áp sát đối thủ, khoảng cách là ưu thế của A Đồ cách cách, sau khi bắn trúng một tên, cô nàng được thể liền làm tới, lập tức quỳ một chân xuống giương cung láp tên. Đây là chiến thuật dạ chiến cô học được trong quân đội. Trong đêm, bầu trời luôn sáng tỏ hơn mặt đất, từ dưới nhìn lên có thể thấy rõ vóc dáng và vị trí của đối thủ, cũng có thể che giấu bản thân tốt hơn; vả lại, bắn tên trúng người đối phương còn được, nếu bắn vào tường thành, sẽ phát ra tiếng động làm quân canh phòng bên dưới chú ý, giờ cô bắn chếch từ dưới lên, kể cả có trượt thì mũi tên cũng chỉ bay lên trời rồi lặng lẽ rơi xuống sông Châu Giang mà thôi.
Trên dây cung đặt ba mũi tên, A Đồ cách cách biết mình chỉ là lính giữ thành giả mạo, danh không chính ngôn cũng không thuận, kéo dài cuộc chiến chắc chắn sẽ bại, mà dây cung bật lên một làn dẫu sao cũng an toàn hơn là ba lần, nên lập tức giở ra phép bán tên Châu chấu chuyên dùng trong cận chiến, ba mũi tên cùng phát ra hòng một đòn giết chết kẻ địch. Khoảng cách giữa hai người quá gần, dây cung chỉ cần kéo căng một nửa là được, trong tình huống trước mắt, tốc độ và sự im lặng còn quan trọng hơn lực bắn mạnh mẽ bội phần.
Ba mũi tên mới lắp lên dây cung đã rời tay bay vút đi, nhanh như điện chóp, kín kẽ như đàn châu chấu bay rợp trời, tên bịt mặt vừa trúng tên còn chưa hết kinh hồn bạt vía, đã thấy ba mũi tên cùng lúc bay tới, lại càng hoảng sợ, bất chấp tất cả chui vào giữa ụ bán tên trên tường thành. Nhưng kẻ này một mũi tên còn không tránh nổi, làm sao tránh được cả ba mũi tên, lúc nghiêng người nhảy tránh, cánh tay phải đã lại trúng thêm một tên nữa, cũng may mũi tên này chỉ dùng có nửa sức, không xuyên qua thân thể như mũi đầu tiên. Hắn nhịn đau, gác khẩu súng Tây lên ụ bắn tên nhắm về phía A Đồ cách cách, ngón tay vận sức kéo cò.
Tên bịt mặt đang đánh với Cố Tư Văn cũng phát hiện không thể một đòn giết địch, sau khi bị Cố Tư Văn lùi lại dụ cho tấn công mấy chiêu, hắn đột nhiên nhảy lùi về bên cạnh đồng bọn, cũng giương súng lên chĩa về phía Cố Tư Văn.
Mặc dù A Đồ cách cách cũng đã láp tên nhắm vào tên bịt mặt đang bị thương, nhưng đối phương có hai khẩu súng, nếu nổ súng, cả hai phe đều sẽ bại lộ, mà nếu như cùng nổ súng và bắn tên thì bên thiệt thòi vẫn là Cố Tư Văn và A Đồ cách cách. Tình thế hiện giờ đã rất rõ ràng, Cố Tư Văn và A Đồ cách cách đã đến lúc phải tính xem có nên đầu hàng đối phương hay không rồi.
Tên bịt mặt chưa bị thương dùng nòng súng trỏ xuống mặt đất, ý bảo bọn họ buông vũ khí. A Đồ cách cách vẫn nhám bán về phía đối phương, Cố Tư Văn tay trước buông lỏng, tay sau nâng cán thương, đầu mũi thương cũng trỏ về phía kẻ địch. Cậu tranh thủ thời gian liếc nhanh sang nóc nha môn, thấy An Long Nhi đã tụ hợp lại với Sái Nguyệt, bên trong nha môn, cả đám người đang nháo nhào cứu hỏa.
Nếu hai người bịt mặt này muốn đánh lén An Long Nhi ở đây, vậy thì chỉ cần cầm cự đến lúc An Long Nhi vào phòng trộm bản đồ, sau đó thì đầu hàng hay không cũng không thành vẩn đề. Với tiến độ như hiện nay, An Long Nhi nhảy vào phòng chỉ là chuyện trong nháy mắt mà thôi, Cố Tư Văn nghĩ tới đây, liền ghé miệng sát vào bên tai A Đồ cách cách đang tập trung hết tinh thần giằng co với đối thủ, khẽ nói: “Gắng kéo dài thêm một lúc nữa.“
Tên bịt mặt kia thấy Cố Tư Văn nhìn xuống bên dưới, cũng ngoảnh đầu liếc nhìn một cái, sau đó lại hướng ánh mắt về phía A Đồ cách cách, trong mắt lộ ra vẻ hung hãn, trỏ nòng súng xuống đất, lần này động tác đã dứt khoát hơn nhiều, có vẻ nếu họ còn không buông vũ khí thì bọn hán sẽ nổ súng.
Động tác này khiến A Đồ cách cách hiểu ra động cơ của hai tên bịt mặt, bọn chúng nhất định là sát thủ do An Thanh Nguyên phái tới, muốn chiếm lấy cao điểm này hòng hạ sát An Long Nhi. Trước tình hình ấy, A Đồ cách cách tuyệt đối không đầu hàng, cũng trợn trừng mắt lên, nhắm tên vào đối phương, đầu mũi tên hơi chúc xuống đất một cái. Đây là lời đáp trả đanh thép nhất dành cho bọn chúng.
Tên bịt mặt tức tối mà không biết phải làm sao, súng Tây của hắn thoạt nhìn có vẻ chuẩn xác vô địch, chiếm hết cả tiên cơ lẫn ưu thế, nhưng nếu lãng phí một phát đạn ở đây, sẽ phải mất một khoảng thời gian để nạp lại đạn mới. Trong lúc đó, nếu gã cung thủ vóc người nhỏ nhắn này không chết ngay lập tức, đại khái đã có thể bắn ra mười mấy mũi tên, đám quân Thanh bên dưới cổng thành cũng sẽ ùa lên, sự việc sẽ bại lộ, đến lúc ấy thì đừng nói là ám sát, hai người bọn hắn có thể thoát được hay không cũng là vấn đề lớn.
Bốn người đứng cách nhau chưa đầy một trượng, giằng co trong lặng lẽ, thời tiết nóng bức và bầu không khí căng thẳng khiến ai nấy đều đầm đìa mồ hôi, cũng có thể trông thấy những hạt mồ hôi to như hạt đậu chảy từ trán xuống lông mày của đối phương, rồi lại tù’ lông mày ẩm ướt lăn xuống lông mi, thấm vào trong mắt mần mặn. Mắt Cố Tư Văn đang rất ngứa ngáy, những muốn chớp chớp mấy cái, nhưng cậu ta biết, đối phương cũng đang ở trong trạng thái này, khoảng thời gian một cái chớp mắt ấy có thể đưa người ta vào chỗ chết.
Cố Tư Văn phát hiện hai tên bịt mặt này có nhiều điều e ngại, trên thực tế chúng cũng không dám nổ súng với họ, cậu bèn nghiêng người, xuống tấn mã bộ, chĩa mũi thương về phía tên bịt mặt để lộ cả người ra. Khi một giọt mồ hôi trên lông mi tên này vừa rơi vào trong mắt, khiến hán chóp mắt một cái, tay phải đặt chỗ thắt lưng của Cố Tư Văn đột nhiên đẩy nhanh về phía trước, cây thương trượt qua tay trái buông lỏng, từ dưới bắn vọt lên như một mũi tên, lao xuyên qua hai cánh tay đang cầm súng ngắm chuẩn của kẻ địch, nhắm vào chỗ yếu hại nơi cổ họng.
Cùng lúc đó, cậu cũng thấp giọng quát lên với A Đồ cách cách: “Bắn tên!“
Khi tên bịt mặt kia chớp mắt một cái rồi mở ra, cây thương của Cố Tư Văn đã đâm thủng cổ họng hắn, trước lúc ngã xuống, cả người hắn co giật, khiến ngón tay móc vào cò súng, viên đạn và tiếng súng cùng lúc xé toang bầu trời đêm tĩnh lặng. Tên bịt mặt bị trúng tên lúc đầu, vừa nghe thấy đối phương hô bắn tên, lập tức thụp đầu xuống nấp vào phía sau ụ bắn, tránh được mũi tên nhắm thẳng vào đầu, sau đó cố nhịn đau đứng phắt lên bờ tường, giương súng nhằm vào An Long Nhi trên nóc nhà. Cố Tư Văn trên tay không còn vũ khí, liền chạy một bước lấy đà rồi nhảy lên không trung, xông tới trước mặt tên cầm súng đứng trên cao, một tay nâng khẩu súng Tây đang khạc lửa, thân mình húc thẳng vào đối phương khiến hắn rơi xuống bên ngoài tường thành.
Tên bịt mặt hự lên một tiếng rơi xuống dòng Châu Giang, Cố Tư Văn cũng mất đà ngã theo ra bên ngoài tường thành, A Đồ cách cách vứt bỏ cung tên bổ tới sát bờ tường, một tay tóm lấy giáp trụ, tay kia bắt được một cánh tay của Cố Tư Văn, giữ cậu ta lơ lửng giữa không trung. Lúc này, trông Cố Tư Văn tựa như một cái bao lớn treo lủng lẳng phía ngoài bức tường.
Đám binh sĩ dưới cổng thành đã nghe thấy tiếng súng, lại trông thấy có người từ trên tường thành ngã xuống, lập tức đánh chiêng cảnh báo, đồng thời có mấy tên lính chạy ra hò hét và ngó nghiêng lên tường thành.
An Long Nhi và Sái Nguyệt đã thành công tạo ra vụ hỏa hoạn, đang nóng lòng chờ người trong sảnh bỏ đi, nhưng lại chỉ thấy một trong hai người bên trong chạy ra, chẳng những thế, trước khi ra cửa, người này còn thổi tắt hết đèn nến. Hiện giờ, An Long Nhi chỉ biết trong phòng vẫn còn có người, nhưng lại không thể quan sát được tình hình bên trong thế nào.
Trên tường thành đối diện liên tiếp vang lên hai tiếng súng, phát súng thứ hai còn bắn vào ngay cạnh chân mình, lòng dạ An Long Nhi lập tức rối như tơ vò. Cậu biết lần này phiền phức to rồi, tiếng súng trên tường thành nhất định là do bọn Cố Tư Văn gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn, An Long Nhi vừa lo lắng cho an nguy của bọn Cố Tư Văn và A Đồ cách cách, đồng thời cũng rầu rĩ vì bên mình đến giờ vẫn chưa có thành quả gì.
Cậu nói với Sái Nguyệt: “Ngươi lập tức qua bên tường thành tiếp ứng bọn họ, để ta cướp bản đồ!“
Sái Nguyệt xoay người rời khỏi nóc nha môn Tổng đốc, An Long Nhi đứng thẳng người dậy trên mái ngói, xuống tẩn mã bộ, đánh ra một quyền, mái nhà lọp ngói bị cậu đẩm thủng một lỗ lớn, cả người An Long Nhi cũng theo đám gạch ngói vỡ vụn rơi xuống. Chân An Long Nhi còn chưa chạm đất, đã nghe một tiếng sấm lớn nổ vang trên đỉnh đầu, mặt đất dưới chân lóe lên một tia sét màu xanh lam ngoằn ngoèo mạnh mẽ đâm xuyên qua thân thể cậu.
An Long Nhi bị tia sét trực tiếp đánh trúng, cả người lại bị quăng lên không trung lần nữa, rồi rơi bịch xuống đất. Cậu có ấn tượng với loại Lôi pháp này, tia chóp từ mặt đất đánh lên bầu trời này từng đánh lén Jack trong trận chiến trên đỉnh Phù Dung, cũng từng đánh ngã cậu, hiện giờ nó xuất hiện trong phủ Quốc sư cũng không có gì bất ngờ. Lục Kiều Kiều sớm đã nghiên cứu rất kỹ càng về tất cả các đối thủ trong phủ Quốc sư mà họ từng giao chiến, vì vậy An Long Nhi thậm chí có thể khẳng định người ở trong phòng này chính là Mục Thác, cũng biết được người này còn một chiêu lợi hại hơn nữa là Đoạt Mệnh Phạn Âm của Mật tông.
Cậu biết rõ trong phòng có người, ngay từ lúc phá ngói nhảy xuống đã chuẩn bị tinh thần bị phục kích, chỉ là không ngờ đòn phục kích này lại ác liệt và chuẩn xác đến thế, cũng là loại Lôi pháp đó, cũng lực công kích đó, nhưng tốc độ và tính chuẩn xác đã tăng lên đáng kể.
An Long Nhi mắt nhắm mắt mở nằm thẳng cẳng dưới đất, không nhúc nhích, nghe thấy tiếng bước chân từ góc tường chầm chậm đi tới. Mục Thác bước lại bên cạnh An Long Nhi nói: “Chết chưa? Ta đâu có dùng hết sức, ta còn muốn biết ngươi là ai kia mà...” Nói đoạn, y giơ chân đá vào người An Long Nhi, rồi lại giẫm lên đầu cậu.
Hai tay An Long Nhi đột nhiên ôm lấy chân Mục Thác, hai chân cậu làm động tác cắt kéo, từ dưới đất kẹp lên cổ đối phương, mặc dù Mục Thác đã lường trước chiêu này, nhưng động tác của An Long Nhi quá nhanh, xuất chiêu lại quái dị, khiến Mục Thác trở tay không kịp, đầu và cổ loáng cái đã bị kẹp giữa hai chân An Long Nhi. Lúc này, An Long Nhi lại khom người vặn hông, dồn sức tấn công vào chân của Mục Thác, họ Mục lập tức sẩy chân ngã lăn ra đất, phần đầu bị hai cẳng chân An Long Nhi kẹp chặt, đập mạnh xuống nền nhà.
Trong bóng tối, Mục Thác ngã xuống còn gắng sức cuộn người lại, tránh để đầu trực tiếp va đập với mặt đất, đồng thời trong lúc cùng An Long Nhi lăn lộn dưới sàn, y cũng dùng hai tay tóm chặt hai chân An Long Nhi, toan hất cậu văng ra. Mục Thác sinh ra trong nhà vương gia Bát Kỳ, từ nhỏ đã luyện võ, tinh thông thuật cưỡi ngựa bắn tên và đấu vật, đánh nhau kiểu vật lộn thế này, y hoàn toàn không lạ lẫm, lại càng không hề e ngại, chỉ cần tóm được một phần thân thể kẻ địch, y tự tin có thể đè ngửa hán xuống đất.
An Long Nhi hình như cũng chỉ đợi Mục Thác giở ra chiêu này, cậu đợi cho Mục Thác ôm chặt lấy chân mình, lập tức lại cong mình vặn hông áp sát đầu Mục Thác, hai tay dang rộng kéo ra một sợi dây đỏ, bất ngờ quấn lấy cổ đối phương. Hai tay Mục Thác đang bận tóm chân An Long Nhi, lúc thấy trên cổ lành lạnh và đau nhói thì sợi dây đỏ của An Long Nhi đã siết chặt lấy cổ y. Mục Thác phát hiện ra mình không thể kêu lên, trong cơn đau đớn dữ dội, y thậm chí còn lo rằng sợi dây đỏ này sẽ cắt lìa đầu mình.
Y buông chân An Long Nhi ra theo phản xạ, ngón tay gắng len vào giữa sợi dây đỏ và cổ họng, hòng giữ lấy một hơi thở. Hai chân An Long Nhi được buông ra, nhưng cậu không để chân mình chạm đất, mà hai tay kéo sợi dây đỏ ghì cổ Mục Thác xuống, hai chân đạp vào ngực y, hai người quấn chặt lấy nhau lăn một vòng dưới đất. An Long Nhi vững vàng cưỡi lên người họ Mục, khi đối phương vẫn còn đang vùng vẫy giằng sợi dây trên cổ họng ra, bàn tay cậu đã chặt mạnh vào cổ họng y.
Từ sâu bên trong họng Mục Thác phát ra một tiếng “ọc ọc”, cảm giác đau đớn dữ dội nơi họng khiến y không sao thốt nổi nên lời. Kỳ thực, đây là An Long Nhi cố ý tấn công vào điểm mạnh của Mục Thác, cậu nghĩ, dù là Đoạt Mệnh Phạn Âm hay gì đi chăng nữa thì cũng phải dùng miệng niệm chú, nếu cổ họng đau đớn không niệm được thành tiếng, y cũng chẳng thể nào dùng trí tưởng tượng mà phát ra Đoạt Mệnh Phạn Âm được, vì vậy cậu dùng đủ mọi cách hòng đánh cho Mục Thác thành một tên câm.
Sau khi bị đánh mạnh vào cổ họng, Mục Thác phát hiện ra sợi dây đỏ đã nới lỏng, nhưng tay mình lại bị đối phương vặn giật ra sau lưng, toan dùng dây trói lại. Trong đầu y lóe lên một ý nghĩ, kẻ này muốn bắt cóc mình, tuyệt đối không thể để hắn thành công được. Mục Thác lăn nghiêng một vòng dưới đất, thuận lợi hóa giải chiêu bẻ tay này, từ dưới đất tung mình nhảy khỏi cửa phòng. Y xoay người trên không trung, hai tay kết thành thủ ấn chỉ vào An Long Nhi, trong phòng liền vang lên tiếng sấm nổ, lưới sét xuất hiện trong nháy mắt, bao phủ khắp cả không gian.
Dưới ánh sáng xanh lam lấp lóe, y nhìn thấy một thiếu niên tóc vàng cao lớn đang phi thân bổ về phía chiếc bàn hội nghị ở giữa phòng trong màn sét dày đặc; ánh mắt cậu thiếu niên ấy kiên định mà sắc bén, gương mặt có vết sẹo dài do đao chém, cả người phủ một màn sương màu vàng, những tia sét xanh lam đánh lên người cậu chỉ như cành liễu phất phơ trong làn gió xuân, hoàn toàn không hề có lực sát thương như trong tưởng tượng.
Mục Thác biết đây là kết giới, vả lại kết giới này giống như một phần thân thể của cậu thiếu niên, cậu không cần kết ấn và niệm chú ngữ, vẫn có thể vận dụng sức mạnh mà người tu đạo nào cũng khát khao mong cầu ấy, điều này chỉ chứng tỏ một điều, kết giới của cậu đã đạt đến trình độ siêu phàm, một giọt nước cũng chẳng thể lọt qua nổi.
Hai chân Mục Thác đáp xuống khoảng đất trống lộ thiên ngoài sân, bốn phía là đám lính canh gánh nước dập lửa đang kinh hãi đến ngấn người ra, bên ngoài nha môn lác đác vang lên tiếng súng Tây. Thình lình y sực nhớ ra thiếu niên ấy, chính là An Long Nhi mà y từng truy lùng dưới sự chỉ huy của An Thanh Nguyên ba năm trước, có điều An Long Nhi lúc này đã trưởng thành, sở hữu công phu tinh thâm, trên mặt lại có thêm một vết sẹo. An Long Nhi là thằng nhỏ tùy tùng của phong thủy sư Lục Kiều Kiều, thằng lỏi con xuất hiện ở đây chỉ có một mục đích duy nhất, phong thủy! Long mạch! Đúng rồi, là tấm bản đồ long mạch!
Mục Thác đã hiểu ra toàn bộ, vừa nãy An Long Nhi bắt trói y là giả, đó chỉ là thủ đoạn nhằm đuổi y ra khỏi căn phòng, mục đích của thằng lỏi chỉ có một, chính là tẩm bản đồ long mạch để trên bàn kia! Đáng hận hơn nữa là, thằng nhãi An Long Nhi không ngờ lại trở nên giảo hoạt y như Lục Kiều Kiều vậy.
Lục Kiều Kiều là kẻ thù giết anh của y, tùy tùng của Lục Kiều Kiều cũng là kẻ thù của y, An Long Nhi ở đây, Lục Kiều Kiều chẳng lẽ lại ở xa? Mục Thác muốn hét gọi Chương Bỉnh Hàm, nhưng nuốt ngụm nước bọt còn thấy đau như bị chích điện vào người, y làm sao có thể hét lên thành tiếng? Y lao bổ vào gian sảnh như kẻ phát cuồng, nhưng An Long Nhi đã biến mất không còn tăm tích, y vội đưa tay rờ lên mặt bàn, mặt bàn trống không, tấm bản đồ long mạch tỉnh Quảng Đông vừa mới rồi còn khiến y nhìn mà cáu tiết đập bàn đã biến mất như chưa từng tồn tại ở đó.
Mục Thác ngẩng đầu lên nhìn lỗ thủng lớn có ánh trăng rọi qua trên nóc nhà, hằn học hừ mũi, lại làm cổ họng đau rát một phen. Y giẫm lên mặt bàn, nhảy qua lỗ thủng lên mái nhà, chỉ thấy bóng An Long Nhi đang di chuyển trên bề mặt tường thành màu đen xám cách chỗ y đứng chừng trăm bước chân, thân mình dán sát vào tường lướt đi như thằn lằn, bên cạnh là vô số mũi tên bắn từ dưới đất lên. Bên dưới Tĩnh Hải môn đông nghịt lính canh phòng đang cầm đuốc bắn tên, trên thành lâu cũng có mấy người đang nằm phục trên tường chờ đợi.
A Đồ cách cách tóm lấy Cố Tư Văn bị ngã ra ngoài tường thành, kéo cậu ta lên, Cố Tư Văn vừa mới bò lên, liền trông thấy sau lưng A Đồ cách cách xuất hiện hai tên bịt mặt nữa; một tên đang nhanh chóng gác súng lên tường thành, tên còn lại giương súng nhám vào đầu A Đồ cách cách chuẩn bị bóp cò. Cậu ta toan hét lên bảo A Đồ cách cách đề phòng phía sau, nhưng tất cả đã quá muộn, tiếng súng lại vang lên làn nữa.
Tiếng súng lần này khác với khi nãy, rõ ràng không phải phát ra từ cùng một kiểu súng; người gục xuống cũng không phải là A Đồ cách cách, mà là hai tên bịt mặt đang chuẩn bị nổ súng nhắm về phía A Đồ cách cách và An Long Nhi. Cố Tư Văn và A Đồ cách cách còn kịp chưa định thần lại, đã trông thấy hai quan binh cao lớn mặc quân trang của lính giữ thành cầm súng Tây chạy về phía mình, nhìn kỹ lại, một người là anh chồng người Mỹ của Lục Kiều Kiều, người còn lại là nhị ca của cô, An Thanh Viễn.
Hai người mừng rỡ vô cùng, nhưng chưa kịp hỏi han nguyên do, cả bọn đã nhìn thấy bên dưới cổng thành có mấy chục quan binh tụ tập, một viên quan hướng lên phía trên thành quát hỏi tình hình và khuyên dụ đầu hàng, ngoài ra còn có đội kỵ binh tuần thành lục tục chạy tới chi viện. Đám lính giữ thành hiểu rất rõ, tường thành này một bên là dòng Châu Giang, nếu người trên thành rơi xuống nhất định không thể thoát được, chỉ cần bắn tên hạ sát hoặc cho thuyền đi đuổi ắt sẽ bắt kịp; một bên là khu dân cư trong thành, nhưng trên phố toàn là quan binh, đối phương xuống khỏi tường thành cũng chỉ như lùa dê vào miệng sói; vì vậy, để tránh thương vong không cần thiết, bọn chúng không hề nôn nóng tẩn công lên tường thành mà chỉ bao vây bên dưới, không cho người bên trên leo xuống, ép cho mấy người bọn Cố Tư Văn phải chạy men theo tường thành đến một cổng thành khác, ở đó sẽ có lính canh của trạm gác khác ngăn cản, như vậy có thể hình thành thế gọng kìm vây kẻ địch lại.
A Đồ cách cách lớn tiếng hỏi: “Chị Kiều đâu? Chị Kiều không đến à?“
An Thanh Viễn trả lời cô: “Đừng gấp, chúng ta cầm cự thêm một lúc nữa đợi Long Nhi quay lại đã, dưới đất có súng Tây, nếu hai đứa biết dùng thì lập tức chuẩn bị đi.“
A Đồ cách cách lớn lên trong doanh trại quân đội, rất quen thuộc với súng Tây, nhưng Cố Tư Văn thì chưa từng sử dụng bao giờ. Cô nàng lục lọi tìm hỏa dược và đạn chì trên người tên áo đen đã chết, nhặt một khấu súng Tây lên, thành thạo dùng que thông làm sạch nòng súng, lần lượt nhét ngòi nổ, hỏa dược và đạn chì vào, cuối cùng dùng giấy vo viên bịt lại, để Cố Tư Văn học theo một lượt. Xong xuôi đâu đấy, bốn người dùng súng Tây phòng ngự đan xen chắn hai đường cầu thang lên xuống tường thành, chỉ đợi An Long Nhi chạy ra khỏi nha môn.
Cố Tư Văn ở trên tường thành nhìn xuống, không ngờ lại trông thấy Sái Nguyệt đang lo lắng đứng ở bên ngoài vòng vây của đám lính giữ thành ngó nghiêng quan sát. Cô đã gỡ bỏ tấm khăn đen che mặt và dây lưng, bộ đồ đen trên người lúc này chỉ giống như một chị làm thuê về nhà buổi tối muộn, cũng không khiến cho đám quan binh giữ thành nghi ngờ.
Thì ra, theo sự cắt đặt của An Long Nhi, Sái Nguyệt quay lại tiếp ứng cao điểm trên tường thành, nhưng lúc tới đây thì phát hiện quân lính đã phong tỏa lối cầu thang lên tường thành, cô đành đứng bên dưới giả bộ đang ngó nghiêng xem náo nhiệt. Sái Nguyệt cũng đã trông thấy trên tường thành có thêm hai tên lính cao lớn đang giúp Cố Tư Văn và A Đồ cách cách, khi bọn lính xua đuổi những người dân đang xúm lại nhìn ngó, Sái Nguyệt liếc mắt nhìn lên tường thành, ngón tay len lén chỉ hướng về nhà, Cố Tư Văn khẽ gật đầu, cô lập tức theo dòng người lẩn vào bóng đêm.
Sái Nguyệt vừa mới rời đi, An Long Nhi liền đạp gió lướt qua đỉnh đầu đám lính giữ thành tựa như một cánh chim khổng lồ, sau đó bổ tới đoạn giữa tường thành, chạy lên phía trên bờ tường. Chỉ nghe bọn lính bên dưới quát lớn: “Bắn tên! Bắn tên!“
Đám binh sĩ cầm cung tên bên dưới lập tức rút tên kéo cung bán về phía An Long Nhi, những người bạn của cậu trên tường thành cũng tức thì nổ súng xuống dưới, áp chế quan quân giữ thành bằng hỏa lực. Bọn lính Thanh vừa nghe thấy tiếng súng Tây nổ loạn xạ bắn về phía mình, thảy đều sợ đến vãi cả ra quần, tản ra bốn phía ẩn nấp.
An Long Nhi còn chưa lên đến bên trên tường thành, Mục Thác đã tựa như một bóng ma đuổi tới dưới chân tường. Y cũng đạp tường chạy lên giống như An Long Nhi, lại dùng thân thể cậu để che chán, đặt mình vào vị trí súng Tây của Jack không thể bắn tới. Khi y đuổi tới dưới chân An Long Nhi, đang định vươn tay tóm lấy gót chân cậu đoạt lại bản đồ thì dưới chân thình lình bị một sợi xích sắt quấn chặt, kéo giật cho ngã lăn ra đất.
Mục Thác ở dưới đất bò dậy, ngẩng đầu lên, liền trông thấy một thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy, tướng mạo khả ái đang nhíu mày, tay cầm roi chín đốt kéo lê y dưới đất. Mục Thác không ngờ An Long Nhi lại có nhiều đồng bọn như vậy mang súng đến tẩn công tường thành, đây chẳng phải tạo phản thì còn là gì nữa?
Y hét lớn: “Các ngươi...” Nhưng âm thanh đã biến đổi, cổ họng vẫn còn đau rát, mới nói được hai chữ đầu tiên, y đã không thốt nổi nên lời nữa. Y lao bổ về phía Sái Nguyệt như một con sói điên, Sái Nguyệt cũng không chịu nhượng bộ, vung roi chín đốt lên ứng chiến, hai người lập tức quấn chặt lấy nhau. Cố Tư Văn trên tường thành lòng như lửa đốt, nhìn hai người hỗn chiến bên dưới, chỉ sợ đánh nhau ác liệt quá, súng đạn cung tên không có mát làm ngộ thương Sái Nguyệt, vội hét lớn: “Đừng nổ súng! Đừng bán tên nữa!” Vừa dứt lời, cậu ta đã xách thương nhảy xuống. Trong đám quân Thanh cũng có kẻ nhận ra Mục Thác là quan lớn từ kinh thành, thường ngày hay ra vào nha môn Tổng đốc nên cũng sợ lỡ làm y bị thương mà không dám chỉ huy bắn tên, chỉ trơ mắt ra nhìn hai người quần nhau bên dưới tường thành.
Sái Nguyệt đang khổ chiến vì mình, Cố Tư Văn bất chấp tất cả lao xuống tường thành, hai người bạn thân nhất đều ở trong vòng nguy hiểm, An Long Nhi tuyệt đối sẽ không buông tay đứng nhìn. Một chân cậu vừa đạp lên bờ tường, chân kia ở trên không xoay vòng, đạp mạnh một cái vào khoảng không, thân thể cậu nhảy lên cao, xoay người rút ra thanh đao Vô Minh, từ trên không bổ nhào tới Mục Thác ở dưới đất.