Sau khi trò chuyện thêm một lát, tôi liền rót trà cho Huyền Lăng uống, đang định khuyên y nằm xuống thì chợt nghe ngoài điện có tiếng huyên náo.
Tôi không kìm được hơi cau mày, nhưng vẫn dịu giọng nói: “Chẳng rõ bên
ngoài xảy ra chuyện gì, thần thiếp xin phép ra ngoài xem thử.”
Y khẽ gật đầu, nói: “Nàng đi đi.”
Hóa ra ở bên ngoài, Khang Tần đang nôn nóng muốn vào thỉnh an, nhưng vì có
lời dặn dò của tôi nên Lý Trường không cho cô ta vào. Cô ta thấy tôi đi
ra thì vội vàng nhún gối hành lễ, đồng thời cung kính nói: “Hoàng quý
phi nương nương như ý kim an!”
Hồi tôi mới vào cung thì Khang Tần
Sử thị hãy còn là một mỹ nhân, nhưng sớm đã thất sủng. Về sau, nhờ có
mấy tháng ở chung với tôi nên khi Huyền Lăng đại phong cho hậu cung, cô
ta cũng được tấn phong làm Khang Quý nhân, rồi dần dần tuy không còn
được Hoàng thượng ân sủng nữa nhưng cô ta dù sao cũng là một người đã
vào cung từ sớm, do vậy bây giờ đã ngồi lên được ngôi tần.
Tôi xưa nay vốn không ưa tính khí của cô ta lắm, trong lòng lại đang có điều
phiền muộn, bèn hờ hững nói: “Sao ngươi lại tới đây?”
Cô ta có
chút nôn nóng nhưng khuôn mặt lại lộ rõ nét mừng vui, hình như đang có
tin tốt lành muốn bẩm báo. Thấy tôi hỏi han, cô ta liền vui vẻ nói:
“Khởi bẩm Hoàng quý phi, thần thiếp thứ nhất là tới đây thỉnh an Hoàng
thượng, thứ hai là muốn chúc mừng Hoàng thượng và nương nương. Uông Quý
nhân ở cùng cung với thần thiếp có tin mừng rồi.”
Mí mắt bất giác nảy lên một cái, tôi kinh ngạc thốt lên: “Cái gì?”
Uông Quý nhân cũng là một người được Huyền Lăng sủng ái trong hai năm vừa rồi.
Mấy năm nay liên tiếp có những đợt tuyển tú được tổ chức, số lượng sủng phi bên cạnh Huyền Lăng càng lúc càng nhiều. Hơn nữa mỗi người bọn họ đều
trẻ trung, xinh đẹp, trên người có mang một chút bóng dáng của Thuần
Nguyên Hoàng hậu ngày xưa, đương nhiên, chỉ là một chút mà thôi.
Huyền Lăng có bao nhiêu nữ nhân trẻ trung, xinh đẹp như thế ở bên cạnh, tất
nhiên là dễ dàng bị cuốn vào những cuộc ân ái triền miên.
Tôi thân là Hoàng quý phi chưởng quản hậu cung, không chỉ cần chủ trì tuyển tú
cho Huyền Lăng, còn phải thay y quản lý các phi tần, bèn ban phượng dụ:
“Nếu không có thai thì ngôi vị không thể vượt quá quý nhân, cũng không
được ban cho phong hiệu.”
Do đó ngay cả các quý nhân, thường tại hay nương tử đắc sủng cũng đều phải lấy họ làm hiệu.
Có điều, ngoài tôi và Vệ Lâm ra thì không ai hay biết rằng Huyền Lăng kỳ
thực đã không thể có con được nữa. Dưới sự dẫn dắt khéo léo của tôi, các phi tử vào cung đã lâu, địa vị tôn quý đều ra sức đàn áp những người
mới vào, nên những người đó vốn không thể có con và không có ngôi vị
cao, giờ lại bị cuốn vào những cuộc tranh đấu không ngừng, tất nhiên là
không thể gây nguy hại cho địa vị của tôi.
Vẻ vui mừng trên mặt
Khang Tần càng lúc càng rõ ràng. “Dạ, là Uông Quý nhân, nàng ta có thai
đã được ba tháng rồi.” Với tính cách cố hữu, Khang Tần tất nhiên cho
rằng đến báo tin mừng thế này bản thân sẽ được thơm lây, bởi đó dù sao
cũng là phi tần ở cùng một cung với cô ta. Hơn nữa, nếu sau này Hoàng đế tới thăm thì cô ta cũng có cơ hội được diện thánh.
“Ba tháng?”
Tôi lẩm nhẩm lặp lại hai chữ ấy một lần, nơi đáy lòng bất giác thầm cười lạnh. Huyền Lăng đổ bệnh đã được bốn tháng rồi, có điều chẳng rõ trong
thời gian này có từng sủng hạnh Uông Quý nhân lần nào hay không. Song
bất kể là mấy tháng đi chăng nữa, đứa bé đó cũng không thể là của Huyền
Lăng được.
Tôi hãy còn chưa thể nắm chắc, sau khi suy nghĩ bèn gọi Lý Trường qua một bên, hỏi: “Bốn tháng nay Uông Quý nhân có từng thị
tẩm lần nào không?”
Lý Trường suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hình như
là không, vì sau khi Hoàng thượng đổ bệnh thì phi tần thị tẩm chủ yếu là Nhậm Nương tử, Lý Tuyển thị và hai vị đại tiểu Lưu Mỹ nhân.”
Tôi
khẽ gật đầu, đó không phải con của Huyền Lăng thì sao chứ? Tôi đã cho
phép Hoài Thục Công chúa được sinh ra, mà tôi cũng chưa từng bạc đãi
thân mẫu của con bé là Giang Thấm Thủy, còn đối xử rất tốt nữa là đằng
khác.
Tôi đang trả thù.
Tôi ngoảnh đầu nhìn về phía Huyền
Lăng ở sâu trong đại điện, rất nhanh đã nảy ra chủ ý, một nụ cười tươi
tắn tức thì hiện lên bên khóe miệng. “Đây thực đúng là việc mừng! Hoàng
thượng vừa mới thức dậy, Khang Tần mau theo ta vào thỉnh an đi, nhân
tiện chúc mừng Hoàng thượng luôn.”
Khang Tần cẩn thận chỉnh lại
xiêm y, sau đó khẽ cất tiếng hỏi tôi: “Nương nương, thần thiếp ăn vận
thế này không tính là thất lễ chứ?”
Tôi cười tủm tỉm, nói: “Ổn lắm rồi, ngươi nhìn ta đây này.” Lúc này mái tóc của tôi chỉ vừa được búi
lại một cách qua loa, bên trên không có món đồ trang sức nào. Cô ta lập
tức cười bợ đỡ. “Nương nương dù có ăn mặc thế nào thì cũng là một trang
quốc sắc thiên hương.”
Tôi dẫn Khang Tần tới trước mặt Huyền Lăng. Đã lâu rồi cô ta chưa diện thánh nên lúc này không khỏi có chút hồi hộp và căng thẳng. Huyền Lăng đưa mắt nhìn cô ta một lát rồi cất giọng nghi hoặc hỏi tôi: “Nàng ta là ai vậy?”
Lời này vừa nói ra, Khang Tần
lập tức đờ người, không nói nổi một câu nào. Tôi vội vàng cười giả lả,
nói: “Hoàng thượng bận rộn việc nước, gần đây lại không được khỏe, khó
tránh khỏi có chút đãng trí. Vị này là Khang Tần ở Vạn Xuân cung, hôm
nay tới đây để thỉnh an Hoàng thượng.”
Huyền Lăng khẽ “ồ” lên mấy tiếng, lại nói: “Trước đây từng có một vị Sử Mỹ nhân...”
Khang Tần để lộ vẻ mừng rỡ tột cùng. “Chính là thần thiếp, không ngờ Hoàng
thượng vẫn còn nhớ. Trước đây Hoàng thượng thích nhất là cái mũi của
thần thiếp đấy.”
Huyền Lăng suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy ư?
Hình như không được giống lắm nữa rồi. Nàng tới thỉnh an đó ư? Trẫm hơi
mệt rồi, nếu không có việc gì thì nàng lui sớm đi.”
Tôi thấy Huyền Lăng đã rất mỏi mệt, lại không muốn gặp Khang Tần lắm, bèn vội vàng
nói: “Khang Tần đã lâu rồi chưa diện kiến thánh thượng, mau khấu đầu
thỉnh an đi!”
Khang Tần hiểu ý, lập tức quỳ xuống khấu đầu. “Thần thiếp cung chúc Hoàng thượng thánh thể an khang, chúc mừng Hoàng thượng!”
Huyền Lăng vừa mới nổi nóng, bây giờ hãy còn chưa hết giận, chợt nghe Khang
Tần chúc mừng thì khó tránh khỏi có chút không vui, bèn nói: “Trẫm thì
có việc mừng gì?”
Khang Tần nghe thấy thế liền vội vàng mỉm cười,
đáp: “Chúc mừng Hoàng thượng! Uông Quý nhân ở cung của thần thiếp đã
mang thai rồng được ba tháng rồi. Mấy ngày nay nàng ta nôn ọe rất nhiều, thái y qua khám và khẳng định đúng là nàng ta đã mang thai.”
Nghe thấy tin này, Huyền Lăng vô cùng mừng rỡ, thần sắc tức thì tốt hẳn lên, không ngớt cười vang, nói: “Thưởng! Thưởng! Mau đi truyền chỉ cho trẫm, phong Uông Quý nhân làm lương đệ tòng ngũ phẩm, Khang Tần làm thuận
nghi tòng tứ phẩm, lại thưởng thêm cho tất cả cung nhân ở Vạn Xuân cung
ba tháng bổng lộc.” Huyền Lăng vô cùng mừng rỡ, quay sang nói tiếp với
tôi: “Trong cung đã mấy năm không có tin vui như vậy rồi, chẳng ngờ vẫn
còn có hôm nay!”
Tôi mỉm cười, nói: “Chúc mừng Hoàng thượng, có
tin mừng như vậy chứng tỏ thân thể Hoàng thượng sắp bình phục rồi. Đã
mấy năm nay trong cung không có tiếng trẻ sơ sinh khóc, đợi sau này tiểu Hoàng tử ra đời, Hoàng thượng nhất định phải tấn phong cho Uông Lương
đệ thêm lần nữa và ban thưởng cho toàn thể lục cung đấy.”
Huyền
Lăng trong cơn mừng rỡ định đứng dậy khoác áo tới Vạn Xuân cung thăm
Uông Lương đệ, tôi vội vàng ngăn lại: “Hoàng thượng muốn đi thăm Uông
Lương đệ thì chọn ngày nào mà chẳng được, cớ gì cứ phải là hôm nay?
Người hãy tĩnh dưỡng thêm đã, chờ lúc nào khỏe hẳn rồi hãy đi.” Sau đó
tôi chỉ tay ra ngoài cửa sổ. “Trời có lẽ sắp mưa rồi.”
Huyền Lăng vỗ tay, nói: “Đã khiến ái phi chê cười rồi, đều tại trẫm mừng quá đấy mà.”
Tôi mỉm cười nhắc nhở: “Hoàng thượng chớ nên mừng quá mà quên mất, phi tần
có thai thì cần ghi chú mấy dòng vào Đồng sử, đây mới là việc quan trọng nhất hiện giờ.”
Huyền Lăng cầm tay tôi, cười nói: “May mà có nàng nhắc nhở, bằng không trẫm đã quên mất việc này rồi. Mau kêu Lý Trường
mang Đồng sử tới đây đi, trẫm phải xem xem mình đã sủng hạnh Uông Lương
đệ vào ngày nào.”
Chỉ một tuần hương sau Lý Trường đã mang Đồng sử tới. Huyền Lăng vui vẻ nói: “Lần này trẫm phải đích thân viết mới được.”
Tôi lẳng lặng nhìn thần sắc vui vẻ của y, cũng khẽ nở nụ cười.
Chỉ thấy Huyền Lăng vội vã lật mở Đồng sử được mấy trang, nhưng rồi động
tác càng lúc càng chậm lại, cuối cùng bàn tay như cứng đờ ra đó. Tôi lập tức hiểu ra là có chuyện gì, quả nhiên nhìn thấy thần sắc y dần trở nên lạnh lẽo, cuối cùng thì quay qua hỏi Sử Thuận nghi vừa mới được tấn
phong: “Nàng nói... nàng ta có thai được bao lâu rồi?”
Sử Thuận
nghi thấy Huyền Lăng đột nhiên biến sắc mặt thì không biết là có chuyện
gì xảy ra, nụ cười trở nên cứng đờ bên khóe miệng, nhưng vẫn chỉ biết
trả lời bằng giọng vui vẻ: “Hồi bẩm Hoàng thượng, Uông Lương đệ có thai
được ba tháng rồi.”
“Ba tháng?” Trong giọng nói của Huyền Lăng
dường như ẩn chứa một cơn giận dữ điên cuồng, một tiếng “xoạt” vang lên, y đột nhiên ném thẳng Đồng sử vào mặt Sử Thuận nghi, quát bảo: “Nàng ta mới có thai được ba tháng, nhưng trẫm đã bốn tháng nay không sủng hạnh
nàng ta. Nàng nói đi! Cái thai này của nàng ta là từ đâu ra?”
Phía chân trời bỗng vang lên một tiếng sấm đì đùng rất lớn, rồi những hạt
mưa lạnh băng chợt đổ xuống rào rào, tựa như muôn vàn lưỡi dao sắc bén
cắm thẳng xuống mặt đất để phát tiết nỗi oán hận vô cùng vô tận của kẻ
đế vương.
Nụ cười bên khóe miệng càng lúc càng rõ ràng, thế nhưng tôi vẫn làm bộ kinh hãi mà thốt lên: “Hoàng thượng...”
Khuôn mặt Huyền Lăng vốn tái xanh giờ bỗng xuất hiện những tia màu đỏ tươi,
tuy thê lương nhưng cũng diễm lệ, hệt như một vầng tà dương màu đỏ máu,
đỏ đến đáng sợ.
Tôi chưa từng nhìn thấy vẻ mặt đáng sợ như thế ở
Huyền Lăng. Lý Trường sợ đến nỗi vội vàng quỳ sụp xuống đất khấu đầu.
Huyền Lăng nhanh chóng khoác áo đứng dậy, rảo bước đi tới tát mạnh một
cái vào khuôn mặt trắng nõn của Sử Thuận nghi. Sử Thuận nghi không ngừng run rẩy, hệt như một phiến lá khô giữa làn gió dữ, ngay đến khóc cũng
không dám.
Huyền Lăng đột nhiên chạy đến trước cửa sổ, dùng sức
đẩy bung cửa sổ ra, trong mắt bừng lên những tia dữ tợn như muốn giết
người.
Tôi vội vàng lao đến trước mặt y, đưa tay nắm lấy góc áo
của y rồi quỳ xuống khóc lóc, nói: “Hoàng thượng nhất định phải bảo
trọng long thể, ngàn vạn lần không được dầm mưa!”
Những hạt mưa
lạnh lẽo không ngớt bay vào từ ngoài cửa sổ khiến đầu óc tôi càng tỉnh
táo thêm mấy phần. Tôi vừa khóc lóc vừa khuyên nhủ, Sử Thuận nghi thì
sớm đã bị biến cố đột ngột này làm cho sợ đến nỗi đờ người ra đó. Lý
Trường sau một thoáng sững sờ cũng lê gối lên phía trước, nói: “Hoàng
thượng đừng vì một nữ nhân mà làm hại đến long thể. Ả Uông thị đó, Hoàng thượng muốn chém muốn giết thế nào thì chỉ cần nói một câu là được rồi, Hoàng thượng... Hoàng thượng... người không thể dầm mưa như thế được!”
Quá nửa người Huyền Lăng lúc này đã ướt đẫm nước mưa, chiếc áo ngủ màu vàng tươi bị ngấm nước biến thành màu nâu sậm như màu đất, còn dính sát vào
tấm thân gầy yếu của y. Trên đỉnh Hiển Dương điện lúc này chợt vang lên
mấy tiếng sấm dữ dội làm tai người ta cứ ong ong không ngớt, đầu óc thì
choáng váng quay cuồng vô cùng khó chịu.
Huyền Lăng đột nhiên dùng sức rất mạnh kéo tôi dậy từ trên mặt đất, lại lột bỏ áo ngoài của tôi
làm chiếc áo yếm màu trắng thêu hình hoa sen màu đỏ tôi mặc bên trong bị lộ ra ngoài. Tôi không kìm được kêu lên kinh hãi: “Hoàng thượng, người
sao vậy?”
Ánh mắt Huyền Lăng lúc này như cuồng như si, trong cơn
ngẩn ngơ, y khẽ cất tiếng lẩm bẩm: “Cũng trong một ngày trời mưa sấm
chớp thế này, trẫm nấp phía sau màn, nhìn thấy mẫu phi bị vương thúc ôm
chặt trong lòng, tay của vương thúc còn để trong vạt áo trước ngực mẫu
phi. Phụ hoàng... Người là thiên tử cơ mà!” Y đột nhiên kêu lên điên
cuồng, tiếng kêu ấy sau nháy mắt đã át hẳn tiếng sấm bên ngoài điện.
“Trẫm cũng là thiên tử! Tại sao các nàng đều phản bội trẫm? Tại sao đều
phản bội trẫm như vậy?”
Gần như cùng lúc ấy, một dòng máu đỏ tươi
đột ngột phun ra từ trong cổ họng y và bắn đầy lên chiếc áo yếm của tôi, màu đỏ của bông sen bên trên đó nhanh chóng bị nhấn chìm.
Là máu, lại là máu... Ngày đó máu tươi của y cũng ngấm vào vạt áo trước ngực
tôi như thế, tôi không kìm được kêu lên thất thanh: “Thái y... Thái y
đâu rồi?”