Ebook miễn phí tại : www.docsach24.com
Thủy thủ và thương gia Bồ Đào Nha là những người mở đường cho chủ nghĩa thực dân châu Âu ở khắp nơi trên thế giới. Ở thời kỳ đỉnh cao, đế quốc thương mại này trải rộng khắp địa cầu.
Người Bồ Đào Nha là những nhà thám hiểm hàng hải hàng đầu của châu Âu. Họ từng là những ngư dân kinh nghiệm lâu năm, quá quen với biển cả. Giữa thế kỷ XV, Henry Đi Biển bắt đầu đào tạo các thủy thủ, và phái các tàu tới bờ biển miền Tây châu Phi. Việc buôn bán các mặt hàng lạ và độc đáo mang lại những khoản lợi nhuận khổng lồ. Đầu thế kỷ XVI, các nhà thám hiểm Bồ Đào Nha đã tới Đông Ấn (tức Indonesia), theo các tuyến đường buôn bán của người Hồi giáo tới quần đảo Molucca (hay quần đảo Hương liệu), nơi có nhiều loại gia vị mà châu Âu cần như quế, đinh hương, hạt nhục đậu khấu. Để kiểm soát hoạt động buôn bán gia vị quan trọng này, người Bồ Đào Nha xâm chiếm Molucca và nắm giữ nhiều hải cảng có vị trí thuận lợi ở Ấn Độ Dương. Họ cũng đến cả Trung Quốc. Do các thương gia Bồ Đào Nha cần đi thuyền vòng qua châu Phi để trở về Lisbon, nên các pháo đài được lập nên dọc bờ biển châu Phi để tiếp tế và bảo vệ các tàu của họ.
Người Bồ Đào Nha mua vàng và cả nô lệ từ châu Phi để làm việc trong các đồn điền trồng mía mới lập của họ. Các đồn điền đầu tiên nằm trên đảo Sâo Tomé thuộc châu Phi. Sau khi nô lệ tại đây nổi dậy vào những năm 1570, người Bồ Đào Nha lập đồn điền ở Brazil. Họ chiếm một vùng rộng lớn của Brazil và chuyển nô lệ châu Phi tới đó làm việc. Đó cũng là sự khởi đầu của hoạt động buôn nô lệ xuyên Đại Tây Dương.
Ở thời kỳ phát triển đỉnh cao vào thế kỷ XVI, đế quốc Bồ Đào Nha không sở hữu các vùng đất thuộc địa rộng lớn như người Tây Ban Nha, nhưng nắm giữ các trạm buôn bán có vị trí quan trọng và các đồn điền. Đó là Angola và Mozambique, các quần đảo Mũi Verde, Madeira và Azores, các căn cứ Ormuz (Ba Tư), Goa và Calicut (Ấn Độ), Colombo (Sri Lanka) và các trạm thương mại ở Viễn Đông như Macao (Trung Quốc), đảo Celebes (tức Sulawesi), đảo Java và Malacca.
1419 Người Bồ Đào Nha tới Madeira
1471 Người Bồ Đào Nha tới Asante và Benin
1487 Dias đi vòng qua mũi Hảo Vọng
1498 Vasco da Gama tới Ấn Độ
1500 Cabral thám hiểm bờ biển Brazil
1505-1520 Các trạm thương mại châu Á được thành lập ở Goa và Malacca
1520 Magellan phát hiện ra quần đảo Molucca (quần đảo Hương liệu)
1530 Thuộc địa đầu tiên của Bồ Đào Nha được lập ở Brazil
1534 Những nô lệ châu Phi đầu tiên đặt chân tới Brazil